BHUBANESWAR: जैविक खेती के क्षेत्र में अपने योगदान और दुर्लभ और देशी धान के बीजों को संरक्षित करने के लिए दुनिया भर में मशहूर कृषिविद् कमला पुजारी का शनिवार को कटक में निधन हो गया। वह 74 वर्ष की थीं।
एक गरीब किसान परिवार में जन्मी पुजारी ने कम उम्र में ही धान की देशी किस्मों के बीजों को सहेजना शुरू कर दिया था। पारंपरिक खेती के तरीकों और जैव विविधता संरक्षण की हिमायती, उन्होंने कोरापुट के केंद्र में स्थित अन्य फसलों के अलावा धान की 100 से अधिक किस्मों को संरक्षित किया, जिनमें से कई आज कहीं नहीं मिलतीं।
जयपुर में एमएस स्वामीनाथन रिसर्च फाउंडेशन द्वारा फसल संरक्षण और पारंपरिक खेती तकनीकों में प्रशिक्षित पुजारी ने ‘कलिंग कालाजीरा’ चावल के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जो अपनी विशिष्ट सुगंध और पौष्टिक स्वाद के लिए जानी जाने वाली लगभग विलुप्त किस्म है। फाउंडेशन ने किसानों की मदद के लिए उनके निःशुल्क बीज बैंक का समर्थन किया।
एक महिला सेना के रूप में, उन्होंने नंगे पैर कई गांवों की यात्रा की और किसानों को रासायनिक कीटनाशकों और उर्वरकों का उपयोग बंद करने और उनकी जगह जैविक विकल्प अपनाने के लिए राजी किया। पुजारी ने जिले की महिला किसानों को संगठित करने और उन्हें आर्थिक सशक्तीकरण के लिए जैविक खेती का प्रशिक्षण देने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अपनी पहल के लिए, उन्होंने न केवल भारत में बल्कि विदेशों में भी प्रशंसा प्राप्त की। उन्होंने 2002 में दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग में ‘इक्वेटर इनिशिएटिव अवार्ड’ जीता और दो साल बाद, ओडिशा सरकार ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ किसान पुरस्कार से सम्मानित किया। 2019 में, उन्हें तत्कालीन राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद द्वारा कृषि क्षेत्र में उनके योगदान के लिए सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार - पद्म श्री - मिला। इससे एक साल पहले, पुजारी ओडिशा राज्य योजना बोर्ड के सदस्यों की सूची में शामिल होने वाली पहली आदिवासी महिला बनी थीं। ओडिशा कृषि एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के महिला छात्रावासों में से एक का नाम पुजारी के नाम पर रखा गया है।
राज्यपाल रघुबर दास ने भी पुजारी के निधन पर शोक व्यक्त किया। उन्होंने कहा कि जैविक खेती को बढ़ावा देने के उनके प्रयासों के लिए उन्हें हमेशा याद किया जाएगा। सैकड़ों देशी चावल की किस्मों और अन्य अनाजों को बचाने में, मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने कहा कि पुजारी ने समाज के लिए एक उज्ज्वल भविष्य सुनिश्चित किया।
उनकी यात्रा के बारे में बात करते हुए केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने कहा कि आदिवासी समुदाय से आने वाली पुजारी का कृषि, खासकर जैविक खेती में असाधारण योगदान हमेशा याद रखा जाएगा। पूर्व मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने कहा कि चावल की विभिन्न किस्मों को इकट्ठा करने और जैविक खेती को बढ़ावा देने में पुजारी की दुर्लभ उपलब्धियां हमेशा प्रेरणा का स्रोत रहेंगी। रविवार को पूरे राजकीय सम्मान के साथ उनके पैतृक गांव में उनके पार्थिव शरीर का अंतिम संस्कार किया जाएगा।