आइजोल: म्यांमार सीमा के पास मिजोरम के एक दूरदराज के गांव की रहने वाली, 35 वर्षीय एक पूर्व शिक्षिका और अब स्ट्रॉबेरी किसान, को रोम में संयुक्त राष्ट्र की खाद्य एजेंसी द्वारा सम्मानित किया गया है। उन्होंने फलों की खेती के एक छोटे से प्रयोग को कमाई का एक अच्छा जरिया बना दिया।
लॉन्गटलाई जिले के सांगौ की रहने वाली मारी जेडटी लालरिथांगी को 'खाद्य और कृषि संगठन' (FAO) द्वारा 'एग्रीफूड सिस्टम और ग्रामीण विकास में 100 महिला नायकों' (FAO 100 Women Heroes in Agrifood Systems and Rural Development) में शामिल किया गया है। यह सम्मान 'अंतर्राष्ट्रीय महिला किसान वर्ष 2026' के तहत दिया गया है।
यह सम्मान पाने वाली वह पहली मिजो महिला हैं। उन्हें 131 देशों के 600 से अधिक नामांकित लोगों में से चुना गया था। इस सम्मान के लिए भारत से दो महिलाओं को चुना गया था।
यह पुरस्कार 15 अक्टूबर को रोम में FAO मुख्यालय में आयोजित 'वर्ल्ड फूड फोरम' के दौरान दिया गया।
शुक्रवार को रोम से फोन पर पत्रकारों से बात करते हुए लालरिथांगी ने कहा, "यह सम्मान पाकर मैं बहुत खुश हूं। मैं ईश्वर और उन सभी लोगों का आभार व्यक्त करती हूं, जिन्होंने मुझे यह पहचान दिलाने में मदद की।"
लालरिथांगी ने पड़ोसी सियाहा जिले के सफल किसानों के बारे में जानने के बाद, 2024 में स्ट्रॉबेरी की खेती का प्रयोग शुरू किया।
उन्होंने सांगौ से लगभग 5 किमी दूर एक खेत में करीब 1,000 पौधों के साथ शुरुआत की और बाद में इसे बढ़ाकर दो हेक्टेयर में 10,000 से अधिक पौधे लगा दिए।
उन्होंने पहले साल में लगभग 1.5 लाख रुपये कमाए और 2025 में स्ट्रॉबेरी की खेती से 10 लाख रुपये से अधिक की कमाई की।
उन्होंने न केवल ताजी स्ट्रॉबेरी बेचीं, बल्कि कुछ स्ट्रॉबेरी से वाइन और कैंडी भी बनाईं, जिन्हें मुख्य रूप से स्थानीय बाजारों में बेचा गया।
इग्नू (IGNOU) से समाजशास्त्र में पोस्ट-ग्रेजुएट, लालरिथांगी पहले एक निजी स्कूल में शिक्षिका थीं। सरकारी नौकरी पाने की कोशिश के दौरान उन्होंने कई प्रतियोगी परीक्षाएं भी दी थीं। उन्होंने बताया, "शुरुआत में, ग्रेजुएशन और मास्टर्स डिग्री पूरी करने के बाद, मैंने नौकरी के लिए कई प्रतियोगी परीक्षाएं दीं, लेकिन सफल नहीं हो सकी। फिर मैंने सोचा कि आजीविका के लिए सिर्फ सरकारी नौकरी पर ही निर्भर नहीं रहना चाहिए, क्योंकि अगर कोई व्यक्ति सच में कड़ी मेहनत करे, तो अच्छी कमाई के और भी कई तरीके हो सकते हैं।"
आखिरकार उन्होंने खेती करने का फैसला किया। उनका कहना था कि वह आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर बनना चाहती थीं और अपनी शिक्षा का व्यावहारिक इस्तेमाल करना चाहती थीं।
बिना किसी औपचारिक प्रशिक्षण के, लालरिथांगी ने ऑनलाइन ट्यूटोरियल्स और साथी किसानों से खेती के तरीके सीखे।
उन्होंने बताया कि अपने तीन बच्चों की परवरिश करने के साथ-साथ, वह अक्सर देर रात तक पढ़ाई करती थीं।
उन्होंने कहा, "मैं इंटरनेट से पढ़ती थी, खासकर यूट्यूब पर मौजूद खेती के तरीकों से जुड़े ट्यूटोरियल्स देखती थी। तीन बच्चों की माँ होने के नाते, मेरे पास बहुत कम समय होता था। इसलिए, मैं देर रात तक पढ़ाई करती थी, और कभी-कभी तो बच्चों को दूध पिलाते समय भी पढ़ती थी।"
उनके पति, जो सांगाऊ के एक सरकारी प्राइमरी स्कूल में शिक्षक हैं, और उनके सास-ससुर ने खेती के काम में उनका पूरा साथ दिया। वे दोनों अक्सर वीकेंड पर भी खेत में ही समय बिताते हैं।
लालरिथांगी को इससे पहले 'मिजोरम हॉर्टी फेयर 2026' में लांगत्लाई जिले का सर्वश्रेष्ठ किसान चुना गया था।
उन्होंने FAO से मिली इस पहचान का श्रेय ईश्वर के मार्गदर्शन, अपने परिवार के सहयोग और राज्य के बागवानी विभाग को दिया।
18 अक्टूबर को आइजोल पहुंचने पर, राज्य के बागवानी मंत्री सी. लालसाविवुंगा द्वारा लालरिथांगी को सम्मानित किया जाएगा।
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