मेघालय Meghalaya : भारत-बांग्लादेश सीमा के किनारे मेघालय में उमंगोट नदी का पानी, जो पहले बिल्कुल साफ़ था, अब कीचड़ में बदल गया है।
राष्ट्रीय राजमार्ग एवं अवसंरचना विकास निगम लिमिटेड (एनएचआईडीसीएल) द्वारा नदी के ऊपरी हिस्से में किए जा रहे कार्यों से हो रहे मृदा अपरदन के कारण, नदी में बिना सोचे-समझे और लगातार मिट्टी की कटाई और कथित तौर पर मिट्टी व अन्य सामग्री डालने के कारण ही यह जलीय आपदा आ रही है।
उमंगोट नदी अपने साफ़ पानी के कारण एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण है और पर्यटक, खासकर साल के इस समय में, लगभग 8 मीटर की गहराई तक नदी के तल को देख सकते हैं।
पर्यटन और आजीविका के लिए उमंगोट नदी पर निर्भर ग्रामीणों का कहना है कि यह परिवर्तन अचानक और चिंताजनक है।
प्राचीन उमंगोट नदी के कीचड़ में बदल जाने से चिंतित, शिलांग से लोकसभा सांसद रिकी सिंगकोन ने केंद्रीय सड़क परिवहन मंत्री नितिन गडकरी और पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव को पत्र लिखकर "गंभीर पर्यावरणीय क्षरण" को दूर करने के लिए तत्काल हस्तक्षेप की मांग की है।
उन्होंने कहा, "उमंगोट एक नदी से कहीं बढ़कर है; यह मेघालय की प्राकृतिक विरासत का प्रतीक है। इसे खोने का मतलब होगा हमारी पहचान का एक हिस्सा खोना।" गडकरी और यादव को लिखे एक पत्र में, सिंगकोन ने दावा किया कि नदियों में मिट्टी और अन्य सामग्री डालने से उमंगोट नदी का "गंभीर पर्यावरणीय क्षरण" हुआ है।
सांसद ने कहा, "यह शिलांग-तमाबिल सड़क विस्तार परियोजना (एनएच-40 विस्तार का 71 किलोमीटर) के तहत चल रही निर्माण गतिविधियों के कारण हुआ है, जिसका कार्यान्वयन एनएचआईडीसीएल द्वारा किया जा रहा है और जिसे जापान अंतर्राष्ट्रीय सहयोग एजेंसी द्वारा वित्त पोषित किया जा रहा है।" सिंगकोन ने कहा, "इस घटनाक्रम ने स्थानीय समुदायों, पर्यटन संचालकों और पर्यावरण संगठनों को चिंतित कर दिया है, जो परियोजना संरेखण के साथ पहाड़ी-काटने के कार्यों के दौरान, विशेष रूप से उमटिंगर और दावकी के पास, नदी प्रणालियों में मिट्टी और निर्माण मलबे के बड़े पैमाने पर डाले जाने की रिपोर्ट करते हैं।"
इसके अलावा, उन्होंने कहा कि इस तरह के उल्लंघन एनएचआईडीसीएल के पिछले उदाहरणों को दर्शाते हैं, जिसमें भागीरथी नदी (उत्तराखंड) मामला भी शामिल है, जहाँ राष्ट्रीय हरित अधिकरण ने 100 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया था। इसी तरह के अपराधों के लिए 2 करोड़ रुपये का जुर्माना।
सिंगकोन ने यह भी कहा कि मेघालय राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने अभी तक कोई कार्रवाई नहीं की है, जबकि अन्य राज्यों में इसी तरह के उल्लंघनों के लिए राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) से दंडात्मक कार्रवाई की गई है।
सिंगकोन ने जेआईसीए (JICA) की निगरानी व्यवस्था पर भी सवाल उठाए, जो अपने कड़े पर्यावरणीय और सामाजिक सुरक्षा उपायों के लिए विश्व स्तर पर जाना जाता है। उन्होंने नदी के पास पहाड़ काटने और डंपिंग पर तत्काल रोक लगाने, केंद्रीय और राज्य एजेंसियों की संयुक्त जांच कराने और एनएचआईडीसीएल पर पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति लगाने का आह्वान किया।
इस बीच, दरांग क्षेत्र की पर्यटन समितियों के एक प्रतिनिधिमंडल ने उपमुख्यमंत्री और लोक निर्माण विभाग (पीडब्ल्यूडी) (सड़क) के प्रभारी प्रेस्टोन तिनसॉन्ग से मुलाकात की और उमंगोट नदी के कटाव और प्रदूषण के मुद्दों की जांच और सीधे उपाय शुरू करने के लिए एक तथ्य-खोजी समिति गठित करने की मांग की।
दरांग स्थित समितियों ने तिनसॉन्ग को दिए एक ज्ञापन में कहा, "हालांकि हमें इस प्रदूषण के संभावित स्रोतों के कुछ संकेत मिले हैं, लेकिन हम सरकार की समझदारी और प्रतिबद्धता पर भरोसा करते हैं कि वह पूरी जांच करेगी और तत्काल सुधारात्मक कार्रवाई करेगी।"