शहर में अभी भी कुछ अकेले लोग हैं जो अपने पर्यावरण की परवाह करते हैं और खिंडई लाड जैसी जगहों पर कार्बन फुटप्रिंट को कम करने के लिए पेड़ लगाते हैं, जो कि खंदई लाड जैसी जगहों पर वाहनों से भरा हुआ है और जहां इंसान बमुश्किल चल पाते हैं। लेकिन कुछ दिन पहले ओबी शॉपिंग मॉल के सामने लगाए गए एक विशेष पेड़ को 3 अगस्त से शुरू होने वाले डूरंड कप फुटबॉल टूर्नामेंट की कुछ होर्डिंग के लिए काट दिया गया था।
स्वाभाविक रूप से, इस पेड़ को बेरहमी से काटे जाने से विशेष रूप से वे लोग आहत हुए हैं जिन्होंने अच्छे इरादों के साथ इस पेड़ को लगाया और महीनों तक इसका पालन-पोषण किया और साथ ही अन्य लोग भी जो शिलांगवासियों की पेड़ों को बेरहमी से काटने की प्रवृत्ति के बारे में गहराई से चिंतित हैं।
शिलॉन्ग टाइम्स ने शिलॉन्ग म्यूनिसिपल बोर्ड (एसएमबी) के सूत्रों से बात की कि क्या इस पेड़ की शाखाएं काटने की अनुमति ली गई थी। एसएमबी सूत्रों ने कहा कि उन्हें ओबी शॉपिंग मॉल के पास पेड़ की शाखाओं को काटने के इस मुद्दे के बारे में पता था, लेकिन कोई आधिकारिक शिकायत नहीं होने के कारण उन्होंने इस मामले पर कार्रवाई नहीं की।
यह भी बताया गया कि 22 जुलाई को शहर में तीन ट्रॉफियों, डूरंड कप ट्रॉफी और शिमला के भव्य दौरे के लिए एक कार्यक्रम के लिए एसएमबी पार्किंग स्थल पर पेड़ के ठीक ऊपर एक पंडाल बनाया गया था, क्योंकि शाखाओं को काट दिया गया था। ट्रॉफी (दोनों रोलिंग ट्रॉफियां) और प्रेसिडेंट कप (स्थायी रूप से रखने के लिए)।
दौरे का समापन खिनदाई लाड में एक उत्सव के साथ हुआ, जिसमें एक स्थानीय बैंड और सेना के जैज़ बैंड द्वारा संगीतमय प्रदर्शन किया गया।
सूत्रों ने बताया कि खेल एवं युवा मामले विभाग ने खिंडई लाड में कार्यक्रम के लिए पंडाल और अन्य व्यवस्था बनाने के लिए एक निजी पार्टी को काम पर रखा था. उस निजी पक्ष ने कभी भी उस पेड़ की पत्तियाँ काटने से पहले अनुमति लेना अपना कर्तव्य नहीं समझा।
पेड़ के ठीक ऊपर पंडाल बनाने के इस अपमानजनक कृत्य ने पर्यावरणविदों के एक वर्ग को नाराज कर दिया है, जिनका मानना है कि सरकारी अधिकारियों ने शहर को हरा-भरा रखने के नागरिकों के प्रयासों के प्रति पूरी तरह से उपेक्षा दिखाई है।
"मुझे समझ में नहीं आता कि यहां के लोग घर बनाने के लिए नींव का काम शुरू करते ही पेड़ों को काटने के इतने शौकीन क्यों हैं और अब वे अधिकारियों की अनुमति के बिना पेड़ों को काटने की परवाह भी नहीं करते हैं," ए. पाथव ने कहा, एक युवा पर्यावरणविद् का कहना है कि उन्हें जहां भी जगह मिलती है, वे बीज और पौधे लगाती रहती हैं।
अन्य लोग पेड़ की शाखाओं को बेरहमी से गिराने के लिए एसएमबी से अनुमति न लेने की निजी पार्टी के दुस्साहस पर आश्चर्य करते हैं।
"पर्यावरण की रक्षा करने वाले इन अधिकारियों के होने का क्या मतलब है जब वे किसी को भी अपनी इच्छानुसार कार्य करने की अनुमति देते हैं?" एक कॉलेज छात्र केमेनलांग धर से सवाल किया, जो कहते हैं कि वह एक पर्यावरण समूह का हिस्सा हैं, उन्होंने कहा कि मुख्यमंत्री इतने करोड़ पेड़ लगाने की बात करते रहते हैं जबकि उनकी सरकार के कुछ अंग कोयले और जलाऊ लकड़ी के लिए राज्य भर में पेड़ों को काटते रहते हैं और यहाँ भी शहर के मध्य में, एक स्क्रीन लगाने के लिए।