IMPHAL इंफाल: मणिपुर के एक वरिष्ठ पत्रकार याम्बेम लाबा को 11 फरवरी, 2025 की सुबह उग्रवादियों ने अगवा कर लिया, जिससे व्यापक चिंता फैल गई। वैश्विक मीडिया सुरक्षा संगठन प्रेस एम्बलम कैंपेन (पीईसी) ने अपहरण की निंदा की और उनकी तत्काल और बिना शर्त रिहाई की मांग की। पीईसी ने स्थानीय अधिकारियों और भारतीय प्रधानमंत्री से लाबा की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए त्वरित कार्रवाई करने का आग्रह किया। पत्रकार याम्बेम लाबा को नई दिल्ली के साथ लंबे समय से संघर्ष कर रहे उग्रवादियों द्वारा अपहरण के कई घंटे बाद रिहा कर दिया गया। 69 वर्षीय लाबा को इंफाल के उरीपोक इलाके में उनके घर से बंदूकधारियों ने अगवा कर लिया, जिन्होंने उन्हें अपने रात के कपड़े भी नहीं बदलने दिए। बाद में जारी किए गए एक वीडियो संदेश से पता चला कि लाबा ने गलती से उग्रवादी समूह को 'आत्मसमर्पित' कह दिया था, जबकि वे वास्तव में भारत सरकार के साथ युद्धविराम समझौते में लगे हुए थे। हाल ही में लाबा ने एक स्थानीय टीवी शो में मणिपुर के मुख्यमंत्री के इस्तीफे के बाद चल रही राजनीतिक उथल-पुथल पर चर्चा की थी।
मणिपुर मानवाधिकार आयोग के पूर्व सदस्य और अंग्रेजी दैनिक द स्टेट्समैन के पत्रकार लाबा मणिपुर में चल रहे संकट पर सोशल मीडिया पर सक्रिय रूप से अपने विचार पोस्ट कर रहे हैं। उनके परिवार को उनकी सुरक्षा की बहुत चिंता है, लेकिन अपहरण के कुछ घंटों बाद उनकी रिहाई तक उनसे कोई संपर्क नहीं हो पाया था।
पीईसी ने पत्रकारों की सुरक्षा के महत्व पर जोर दिया, भले ही उनके विचार राज्य या सशस्त्र समूहों के लिए आलोचनात्मक हों। समूह ने मणिपुर में चल रहे संघर्ष पर भी प्रकाश डाला, जिसके कारण मई 2023 से 250 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है और 60,000 से अधिक लोग विस्थापित हो चुके हैं। अधिकारियों ने लापता पत्रकार को खोजने के लिए तुरंत तलाशी अभियान शुरू कर दिया।