इम्फाल : भाजपा ने मंगलवार को मौजूदा सांसद और केंद्रीय मंत्री राजकुमार रंजन सिंह को हटाकर मणिपुर के शिक्षा मंत्री थौनाओजम बसंतकुमार सिंह को आंतरिक मणिपुर लोकसभा सीट से नामांकित किया। 59 साल के प्रतियोगी, पूर्व केंद्रीय मंत्री थौनाओजम चाओबा सिंह के बेटे हैं। पूर्व आईपीएस अधिकारी अब बिष्णुपुर जिले के नंबोल विधानसभा क्षेत्र से विधायक हैं। यह घोषणा मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह के इस दावे के दो दिन बाद आई है कि भाजपा राज्य में भारी अंतर से जीतेगी। इनर मणिपुर सीट पर बीजेपी उम्मीदवार थौनाओजम बसंतकुमार सिंह का मुकाबला कांग्रेस उम्मीदवार अंगोमचा बिमोल अकोइजम से है।
भगवा पार्टी ने बाहरी मणिपुर लोकसभा क्षेत्र से चुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया है और सहयोगी नागा पीपुल्स फ्रंट के उम्मीदवार कचुई टिमोथी जिमिक, एक सेवानिवृत्त भारतीय राजस्व सेवा (आईआरएस) अधिकारी को अपना समर्थन दिया है। आंतरिक मणिपुर सीट और बाहरी मणिपुर निर्वाचन क्षेत्र के कुछ क्षेत्रों में 19 अप्रैल को पहले चरण में मतदान होगा, जबकि बाहरी मणिपुर सीट के शेष क्षेत्रों में 26 अप्रैल को दूसरे चरण में मतदान होगा। मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार ने 16 मार्च को, जिस दिन लोकसभा चुनाव कार्यक्रम की घोषणा की गई थी, कहा कि हिंसा प्रभावित मणिपुर में शिविरों में रहने वालों को उनकी अस्थायी बस्तियों से मतदान करने की अनुमति दी जाएगी।
पिछले साल मई से पूर्वोत्तर राज्य में मैतेई और आदिवासी कुकी समुदायों के बीच जातीय संघर्ष में 200 से अधिक लोगों की जान चली गई है। अधिकारियों के अनुसार, सुरक्षा बलों ने 25,000 से अधिक लोगों को बचाया है, जबकि लगभग 50,000 लोग अशांति के बाद शिविरों में रह रहे हैं।