मुंबई। वित्त मंत्री द्वारा मंगलवार को पेश किए गए वार्षिक केंद्रीय बजट को विभिन्न क्षेत्रों से मिली-जुली प्रतिक्रिया मिलने के बाद, वरिष्ठ नागरिक कल्याण संघों ने इस वर्ष के वार्षिक बजट पर असंतोष व्यक्त किया है। संगठनों ने कहा कि बजट वरिष्ठ नागरिकों के लिए एक बड़ा झटका है, उन्होंने दावा किया कि इसमें 149 मिलियन भारतीयों की बुजुर्ग आबादी की पूरी तरह से उपेक्षा की गई है। वरिष्ठ नागरिकों के कल्याण के लिए काम करने वाले विभिन्न समूहों ने केंद्रीय बजट के खिलाफ नाराजगी व्यक्त की है, खासकर तब जब आर्थिक सर्वेक्षण रिपोर्ट 2024 में देश में संरचित बुजुर्ग देखभाल नीतियों की तत्काल आवश्यकता का जोरदार उल्लेख किया गया है। इसके अलावा, आयु देखभाल पर 2023 की नीति आयोग की रिपोर्ट में भी स्वास्थ्य देखभाल, सामाजिक जुड़ाव, वित्तीय स्थिरता और सुरक्षा और डिजिटल कल्याण के क्षेत्र में वृद्ध आबादी के मुद्दों को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है। सिल्वर इनिंग्स संगठन के संस्थापक अध्यक्ष शैलेश मिश्रा ने कहा कि सरकार ने लंबे समय से वरिष्ठ नागरिक कल्याण समूहों द्वारा किए गए किसी भी विकल्प पर विचार नहीं किया है। उन्होंने कहा कि सरकार ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए रेलवे रियायत बहाल करने, चिकित्सा बीमा पर 18% जीएसटी वापस लेने, सभी वरिष्ठ नागरिकों के लिए आयुष्मान भारत योजना, सभी गैर करदाता वरिष्ठ नागरिकों के लिए 3000 रुपये की वृद्धावस्था पेंशन बढ़ाने, वरिष्ठ नागरिकों की राष्ट्रीय नीति को लागू करने, तेजी से बढ़ रहे गैर-उपचार योग्य मस्तिष्क विकार के लिए राष्ट्रीय मनोभ्रंश नीति और वरिष्ठ नागरिक भरण-पोषण अधिनियम के लंबित संशोधन विधेयक को पारित करने सहित उनकी किसी भी मांग पर विचार नहीं किया। उन्होंने कहा, "हमारे वित्त मंत्री और प्रधानमंत्री स्वयं 65 वर्ष से अधिक आयु के हैं और फिर भी उन्होंने 60 वर्ष से अधिक आयु की आबादी को स्वीकार करना उचित नहीं समझा। हम अपने सांसदों से सहानुभूति की अपेक्षा करते हैं, सहानुभूति की नहीं। हमें 149 मिलियन वरिष्ठ नागरिकों की सुरक्षा, संरक्षण, मानवाधिकारों और सम्मान के लिए पर्याप्त बजटीय आवंटन के साथ सरकार से ठोस कदम उठाने की आवश्यकता है।" वर्ष 2012 से वरिष्ठ नागरिकों के कल्याण के लिए काम कर रहे आजी केयर सेवक फाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी प्रकाश नारायण बोरगांवकर ने कहा कि एक तरफ सरकार बुजुर्गों के लिए तीर्थ यात्रा योजनाएं लेकर आती है, लेकिन दूसरी तरफ केंद्रीय बजट में उन्हें पूरी तरह से भूल जाती है। उन्होंने कहा कि सरकार वरिष्ठ नागरिकों के रोजगार ब्यूरो का गठन करने में चूक गई है।
आजकल हम हर जगह वरिष्ठ नागरिकों के लिए आरामदायक संरचनाओं के साथ आयु अनुकूल शहरों के बारे में बात कर रहे हैं, लेकिन बजट आयु अनुकूल नहीं है। वरिष्ठ नागरिक ज्यादा मांग नहीं करते हैं, लेकिन वे उम्मीद करेंगे कि सरकार बजट का लगभग 9-10% वरिष्ठ नागरिकों के कल्याण पर खर्च करेगी, जिनकी अनुमानित आबादी देश की कुल आबादी का लगभग 11.5% है। उन्होंने कहा कि वर्ष 2011 के बाद कोई जनगणना नहीं हुई है और वरिष्ठ नागरिकों की आबादी की जनगणना के बिना हम अंधेरे में नीतियां बना रहे हैं।महाराष्ट्र के वरिष्ठ नागरिक संघ के महासंघ के उपाध्यक्ष विजय औंधे ने कहा कि बजट वरिष्ठ नागरिकों के लिए अब तक का सबसे खराब बजट है। उन्होंने कहा कि लोकसभा चुनाव से पहले वरिष्ठ नागरिक संघों द्वारा घोषणापत्र जारी करने के बाद कई पार्टियों ने अपने घोषणापत्रों में वरिष्ठ नागरिक कल्याण योजनाओं को शामिल किया था, लेकिन केंद्रीय बजट में ऐसा कुछ नहीं हुआ।
“बजट हम जैसे वरिष्ठ नागरिकों के लिए बहुत परेशान करने वाला है, क्योंकि हमें उम्मीद थी कि हमसे इतनी सारी सुविधाएं छीनने के बाद वे कम से कम इस बजट में कुछ तो देंगे, लेकिन हमारी उम्मीदें टूट गईं। पिछले बजट इससे बेहतर थे, क्योंकि इस साल हमें यह महसूस कराया गया कि वे बजट में हमारे बारे में नहीं सोचते। वे इतनी बड़ी आबादी का ख्याल नहीं रख रहे हैं, शायद इसलिए क्योंकि उन्हें लगता है कि हम कुछ नहीं कर सकते। अब हम अपनी मांगों को और मुखर तरीके से लेकर आएंगे,” उन्होंने कहा।शेहजार होम्स फॉर सीनियर सिटीजन के संस्थापक महाराज कृष्ण रैना, जो 2005 से देश के विभिन्न हिस्सों में वृद्धाश्रम चला रहे हैं, ने कहा कि सरकार ने वरिष्ठ नागरिकों के बारे में नहीं सोचा है, क्योंकि उन्हें लगता है कि यह पैसे की बर्बादी है। उन्होंने यह भी उम्मीद जताई कि एक बार जब देश भर के वरिष्ठ नागरिकों की आवाज एक हो जाएगी, तो चीजें बेहतर के लिए बदल जाएंगी।
"हमें उम्मीद थी कि इस बजट से हमें कम से कम रेलवे रियायतें तो मिलेंगी जो कोविड महामारी के दौरान बंद कर दी गई थीं। या फिर सरकार हमारे कल्याण के लिए कोई छोटी योजना शुरू कर सकती थी, लेकिन हम देखते हैं कि वरिष्ठ नागरिकों के प्रति पूरी तरह से उदासीनता है। वे वरिष्ठ नागरिकों की गरिमा की बात करते हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि हमारे लिए बजट का कुछ हिस्सा आवंटित करना पैसे की बर्बादी है। हमें बताया जाता है कि हम कुछ वर्षों में तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बन जाएंगे, लेकिन हमारे लिए कुछ भी बदलता नहीं दिख रहा है। उम्मीद है कि हम एकजुट होकर आवाज उठाएंगे।