Punjab पंजाब : 1924 में क्रिसमस की पूर्व संध्या पर जन्मे मोहम्मद रफ़ी इस साल 100 साल के हो गए होंगे। उनका जन्मस्थान, कोटला सुल्तान सिंह, अमृतसर जिले में, पंजाब के माझा क्षेत्र के किसी भी अन्य गाँव की तरह था। इसके निवासी मवेशी पालते थे और अपनी उम्र के किसी भी अन्य बच्चे की तरह, युवा रफ़ी, जिसका उपनाम फ़िको था, स्कूल के बाद पड़ोसी के मवेशियों को चराने ले जाता था और लोक गीत गुनगुनाता था।
1942 में, फ़िको अपने पिता, हाजी मोहम्मद अली से जुड़ गए, जो लाहौर में एक ढाबे पर जाते थे। मुझे एक हेयरड्रेसर सैलून में नौकरी मिल गई है। ग्राहकों की सेवा करते समय रफ़ी वारिस शाह का हीर और पीलू का मिर्ज़ा गाने से खुद को रोक नहीं पाते थे। उनकी मधुर आवाज़ ने नए ग्राहकों को आकर्षित किया। ऑल इंडिया रेडियो, लाहौर के स्टूडियो में जाकर किसी ने स्थानीय आकाशवाणी प्रमुख जीवन लाल मट्टू को रफ़ी की सुरीली आवाज़ की कहानी सुनाई। एक दिन, मट्टू नाई की दुकान पर गया और उसने उस युवक की आवाज सुनी। प्रभावित होकर मैंने रफ़ी को ऑडिशन के लिए बुलाया। पंजाबी में एक लोक गायक के रूप में स्वीकृत, रफी को मट्टू के दूसरे-कमांड बुध सिंह तान को रिपोर्ट करने के लिए कहा गया था।
रफी की प्रतिभा को इतना निखारा. कुछ ही समय में उनकी आवाज लाहौर के फिल्म स्टूडियो तक पहुंच गई और नए संगीत निर्देशक श्याम सुंदर ने फिल्म गुल बलोच के लिए रफी की आवाज में एक पंजाबी गाना रिकॉर्ड करवाया। फिल्म फ्लॉप हो गई, लेकिन रफी का जुनून उन्हें लाहौर में महान उस्ताद बड़े गुलाम अली खान के छोटे भाई उस्ताद बरकत अली खान के पास ले गया। रफी ने 'ख्याल' और 'ठुमरी' की बारीकियों में महारत हासिल की और बॉम्बे में पार्श्व गायन में अपनी किस्मत आजमाने के बारे में सोचा। 1944 के अंत में उन्होंने सपनों के शहर के लिए ट्रेन पकड़ी। लेकिन, आगे एक लंबा संघर्ष बाकी था। 1949 में, रफ़ी को पहला ब्रेक तब मिला जब एक पूर्णतावादी संगीत निर्देशक सज्जाद हुसैन ने उनसे हीर वारिस शाह गाना गाया। गाना तुरंत हिट हो गया।
पार्श्व गायन में उनके शुरुआती गुरु पंडित हुसन लाल थे। वह खुद एक पंजाबी थे, वह रफ़ी को अपने 'तानपुरा' के साथ सुबह 4 बजे ही अपने घर बुला लेते थे और वर्तमान रिकॉर्डिंग से पहले घंटों रिहर्सल करते थे। श्याम सुंदर ने फ़िल्म बाज़ार (1949) में लता मंगेशकर के साथ युगल गीतों के लिए रफ़ी का मार्गदर्शन किया।
संगीत निर्देशक फ़िरोज़ निज़ामी ने रफ़ी को जुगनू के लिए नूरजहाँ के साथ अपना पहला युगल गीत गाने के लिए बार-बार रिहर्सल से गुजरना पड़ा। युगल गीत, "यहां बदला वफ़ा का बेवफाई के सिवा क्या है", सुपरहिट हुआ। 1947 में पंजाब के खूनी विभाजन पर रफ़ी ने एक भावनात्मक गीत प्रस्तुत किया, "इक दिल के टुकड़े हज़ार हुए कोई यहाँ गिरा कोई वहाँ गिरा"। महात्मा गांधी की हत्या पर उन्होंने एक और रूह कंपा देने वाला गीत प्रस्तुत किया, "सुनो सुनो ऐ दुनिया वालो बापू की ये अमर कहानी"। दोनों गानों की धुन हुसन लाल और भगत राम की जोड़ी ने बनाई थी।
उत्तर प्रदेश के संगीतकार नौशाद अली ने रफी की आवाज को शिखर तक पहुंचाया। रफ़ी की आवाज़ में नौशाद की कुछ कालजयी रचनाएँ शामिल हैं "ये जिंदगी के मेले दुनिया में कम न होंगे अफ़सोस हम न होंगे" (मेला, 1948); “सुहानी रात ढल चुकी न जाने तुम कब आओगे” (दुलारी, 1949); “हुए हम जिनके लिए बरबाद” और “मेरी कहानी भूलने वाले” (दीदार, 1951); “ओ दुनिया के रखवाले” (बैजू बावरा, 1952); और "इंसाफ का मंदिर है ये भगवान का घर है" (अमर, 1954)।
रफ़ी मदन मोहन, हंस राज बहल, श्याम सुंदर, अल्ला रक्खा क़ुरैशी, खय्याम, ओपी नैय्यर, एस मोहिंदर और सरदूल सिंह क्वात्रा सहित सभी पंजाबी संगीत निर्देशकों के पसंदीदा बन गए। 1980 में उनकी मृत्यु को 44 साल हो गए हैं फिर भी रफी के गाने उतने ही लोकप्रिय हैं और आकाशवाणी मुंबई की विविध भारती सेवा और नई दिल्ली से ऑल इंडिया रेडियो की उर्दू सेवा पर सबसे ज्यादा सुने जाते हैं। मुंबई और अमृतसर में उनके प्रशंसक सिल्वर स्क्रीन की सुनहरी आवाज के सम्मान में एक स्मारक बनाने की भी योजना बना रहे हैं।