चूंकि पुणे की सड़कें संकरी हैं, इसलिए पैदल चलने वालों को उपलब्ध
सड़कों से रास्ता बनाना पड़ता है। मनपा वर्षों से देख रही है कि फुटपाथ पर दुकानदारों और लोगों के कारण पैदल यात्री उपलब्ध सड़कों पर चलने के लिए मजबूर हो जाते हैं। इसलिए, उन्होंने 11 दिसंबर को पैदल यात्रियों के लिए एक दिन के रूप में समर्पित करने की अवधारणा शुरू की है। यह योजना शहरी सड़क योजना में पैदल यात्री सुरक्षा के लिए दिशानिर्देशों के अनुसार तैयार की गई थी। तदनुसार, मनपा का दावा है कि शहर की सड़कों पर सुरक्षित चलने के लिए जेब्रा क्रॉसिंग, दिशा संकेत आदि जैसे उपाय किए जा रहे हैं। इसमें नागरिक भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए, हर साल 11 दिसंबर को 'पैदल यात्री दिवस' के रूप में मनाने का फैसला किया गया है। इसके लिए लक्ष्मी रोड को चुना गया है। इस साल, पुणेकरों ने एक दिन के लिए इस सड़क पर स्वतंत्र रूप से घूमकर दिखाया कि वे कम से कम एक दिन के लिए राजा हैं।
सवाल यह है कि मनपा पैदल यात्रियों को एक दिन देने के बाद 364 दिन पैदल यात्रियों के लिए क्या करती है। हालांकि, इस पर कितना अमल होता है, इस पर कोई ध्यान नहीं दिया जाता। मनपा प्रशासन ने इस वर्ष के बजट में सड़क विभाग के लिए 1070 करोड़ रुपए का पूंजीगत प्रावधान कर विभिन्न योजनाओं की योजना बनाई है। यातायात की भीड़भाड़ से बचने और नए वैकल्पिक मार्ग बनाने के लिए मनपा 'मिसिंग लिंक डेवलपमेंट' परियोजना को लागू करने की मंशा रखती है। इसमें डीपी सड़कों को जोड़ने वाले 'मिसिंग लिंक' को विकसित किया जाएगा और यातायात के लिए एक केंद्रीय वृत्ताकार मार्ग बनाया जाएगा। यह वैकल्पिक परिवहन के लिए 33 ऐसे मिसिंग लिंक विकसित करने की योजना है। कागजों पर यह योजना भी अच्छी लगती है। 'मिशन-15' एक और अनूठी अवधारणा है। इस अवधारणा के तहत शहर में अधिक यातायात वाले मुख्य मार्गों की पहचान की जाएगी। उन पर भीड़भाड़ को रोकने के उपाय किए जाने की योजना है। इस अवधारणा में पैदल यात्रियों की सुरक्षा व्यवस्था को जगह दी गई है।
हालांकि बजट में ये दोनों योजनाएं पुणेवासियों को भीड़भाड़ से मुक्ति दिलाने के लिए बनाई गई हैं, लेकिन चुनौती यह होगी कि इन्हें व्यवहार में कैसे लागू किया जाए। 'मिसिंग लिंक डेवलपमेंट' योजना के तहत, यह संभावना नहीं है कि उन्हें जोड़ने वाली सड़कें अतिक्रमण से मुक्त होंगी। चुनौती उन अतिक्रमणों को हटाने और सड़कों को जोड़ने की होगी। 'मिशन-15' में प्रमुख सड़कों का चयन कर वहां की भीड़भाड़ को दूर करने का प्रयास किया जाएगा। लेकिन, बाकी सड़कों का क्या होगा? पैदल यात्री दिवस के लिए चुना गया लक्ष्मी रोड एक दिन के लिए ट्रैफिक जाम से मुक्त हो गया। हालांकि, उस दिन पुणे के लोगों को पैदल चलने वालों के लिए मुश्किल होने का कड़वा अनुभव हुआ। इस सड़क का निर्माण करते समय तत्कालीन नगर निगम को कई बाधाओं को पार करना पड़ा। तत्कालीन नगर निगम ने 1908 में इस सड़क के निर्माण का प्रस्ताव रखा था। हालांकि, इस प्रस्ताव को 1914 में मंजूरी मिली।
हालांकि, सड़क बनाने का काम 1920 तक ज्यादा जोर नहीं पकड़ पाया। चौड़ीकरण के लिए जमीन अधिग्रहण और प्रभावित लोगों को मुआवजा देने में देरी हुई। इस वजह से मूल योजना को बदलना पड़ा। उसके बाद 1949 से 1952 के बीच यह सड़क बनकर तैयार हुई सड़क निर्माण में नगर निगम को कितनी समस्याओं का सामना करना पड़ता है, इसका एक उदाहरण लक्ष्मी रोड है। इस अनुभव को ध्यान में रखते हुए नगर निगम ‘मिसिंग लिंक डेवलपमेंट’ और ‘मिशन-15’ जैसी योजनाओं को लागू करने का प्रयास करे, तो पैदल यात्री फुटपाथ पर राजाओं की तरह चल सकेंगे। पैदल यात्री दिवस को एक दिन और एक सड़क पर मनाने से इसका उद्देश्य पूरा नहीं होगा। अब समय आ गया है कि नगर निगम शहर के विभिन्न इलाकों में नागरिकों के सहयोग से इस पहल को पूरे साल लागू करने की योजना तैयार करे। तभी सालों से परेशान पैदल यात्री राहत की सांस ले सकेंगे।