बृहन्मुंबई विद्युत आपूर्ति और परिवहन (बेस्ट) उपक्रम के एक अधिकारी ने मंगलवार को कहा कि मुंबई की प्रतिष्ठित लाल डबल-डेकर बसें, जो आठ दशकों से अधिक समय से शहर की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली का अभिन्न अंग रही हैं, इस सप्ताह सड़कों से हट जाएंगी। .
उन्होंने कहा कि ओपन-डेक डबल-डेकर बसें, जो 1990 के दशक से पर्यटकों के लिए दर्शनीय स्थलों की यात्रा बसों के रूप में काम करती रही हैं, अक्टूबर के पहले सप्ताह में शहर की सड़कों से गायब हो जाएंगी।
चूँकि ये बसें हमेशा के लिए सड़कों से गायब हो रही हैं, यात्री समूहों और बस उत्साही लोगों ने BEST से अपने अनिक डिपो स्थित संग्रहालय में इनमें से कम से कम दो प्रतिष्ठित वाहनों को संरक्षित करने का आग्रह किया है और महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री, पर्यटन मंत्री और BEST प्रशासन को लिखा है।
"वर्तमान में, BEST के बेड़े में तीन ओपन-डेक बसों सहित केवल सात डबल-डेकर बसें बची हैं। चूंकि ये वाहन अपने कोडल जीवन के 15 वर्ष पूरे कर रहे हैं, डबल-डेकर बसें 15 सितंबर से हमेशा के लिए सड़कों से हट जाएंगी, जबकि ओपन-डेक बसें 5 अक्टूबर को हटा दी जाएंगी," BEST के एक प्रवक्ता ने कहा।
1937 में शहर की सार्वजनिक परिवहन प्रणाली में लाल डबल-डेकर बसें शुरू की गईं, और तब से वे शहर का प्रतीक बन गईं और दिलचस्प बात यह है कि उन्हें मुंबई में स्थापित बॉलीवुड फिल्मों के गानों में भी दिखाया गया है।
1990 के दशक की शुरुआत में, BEST के पास लगभग 900 डबल-डेकर बसों का बेड़ा था, लेकिन 90 के दशक के मध्य के बाद यह संख्या धीरे-धीरे कम हो गई।
उच्च परिचालन लागत का हवाला देते हुए, BEST प्रशासन ने 2008 के बाद डबल-डेकर बसों को शामिल करना बंद कर दिया। BEST ने, इस साल फरवरी से, इन प्रतिष्ठित बसों को पट्टे पर ली गई बैटरी से चलने वाली लाल और काली डबल-डेकर बसों से बदलना शुरू कर दिया और अब तक, लगभग 25 ऐसी बसें शामिल की जा चुकी हैं। बसें शुरू की गई हैं।
BEST ने पिछले सप्ताह एक विज्ञप्ति में कहा था कि वह दर्शनीय स्थलों की यात्रा के लिए ओपन-डेक बसें खरीदने जा रही है और उसने उन्हें हासिल करने की प्रक्रिया पहले ही शुरू कर दी है। तब तक पर्यटकों के लिए नई बैटरी चालित डबल डेकर ई-बसें संचालित की जाएंगी।
हालाँकि, कुछ यात्रियों का तर्क है कि हालाँकि बैटरी से चलने वाली बसें आरामदायक हैं, लेकिन उनमें अपने पुराने समकक्षों के आकर्षण की कमी है।
एक बस उत्साही हर्षद जोशी ने कहा, "चूंकि नई डबल-डेकर ई-बसें वातानुकूलित हैं, इसलिए हमें पुरानी बसों में आगे बैठने और खुली खिड़कियों से चेहरे पर आने वाली हवा की याद आएगी।"
डबल डेकर बसों को घाटे से बचाने के लिए, यात्रियों के संगठन "आपली बेस्ट अप्लायसाथी" ने मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, बीएमसी प्रमुख इकबाल सिंह चहल और उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फड़नवीस और अजीत पवार और बेस्ट के महाप्रबंधक को पत्र लिखा है। उनसे आग्रह किया गया कि इन बसों का भी ट्राम जैसा ही हश्र होने से रोका जाए, जो शहर में सार्वजनिक परिवहन का पहला साधन थे।
यात्रियों के समूह के अध्यक्ष रूपेश शेलटकर ने कहा, "हमने उनसे अंतिम दो लाल डबल-डेकर बसों को संरक्षित करने और उन्हें पर्यटकों और भविष्य की पीढ़ियों के लिए बेस्ट के संग्रहालय में प्रदर्शित करने का अनुरोध किया है।" उन्होंने दावा किया कि अब तक किसी भी राजनेता या नौकरशाह ने ऐसा नहीं किया है। उनके पत्रों का जवाब दिया है.
उन्होंने आगे कहा कि समूह दक्षिण मुंबई में बहुत धूमधाम से पुरानी बसों को अलविदा कहना चाहता है, लेकिन बार-बार प्रयासों के बावजूद, BEST प्रशासन ने अनुरोध का जवाब नहीं दिया है।
"आपली बेस्ट आपल्यासाथी" के कार्यकारी अध्यक्ष सिद्धेश म्हात्रे ने कहा कि 1964 में शहर की सड़कों से ट्राम हमेशा के लिए गायब हो गईं। शहर में सिंगल और डबल डेकर दोनों तरह की ट्रामें थीं, लेकिन उनमें से एक भी नहीं बचाई गई। बाद में, प्रदर्शन के उद्देश्य से कोलकाता से एक ट्राम यहां लाई गई, लेकिन वह खराब हो गई। आख़िरकार, कुछ साल पहले इसकी मरम्मत की गई और बोरीबंदर में प्रदर्शित किया गया।"
मुंबई देश का एकमात्र शहर है जहां सार्वजनिक सेवा में इतनी सारी डबल डेकर बसें हैं। इसलिए, इन विरासती बसों को संरक्षित किया जाना चाहिए, म्हात्रे ने कहा, दुनिया के हर मेट्रो शहर में एक परिवहन संग्रहालय है, लेकिन मुंबई में एक नहीं है और इन बसों को संरक्षित करना इस दिशा में एक कदम होगा।