मुंबई: दिवंगत मराठा नेता विनायक मेटे की पत्नी ज्योति मेटे ने शनिवार को बीड लोकसभा क्षेत्र के चुनाव से हटने की घोषणा की। ऐसा लगता है कि मराठा वोटों में बिखराव से बचने के लिए यह फैसला लिया गया है। बीजेपी ने बीड से वरिष्ठ नेता पंकजा मुंडे को उनकी छोटी बहन और मौजूदा सांसद प्रीतम मुंडे की जगह मैदान में उतारा है. एनसीपी (शरदचंद्र पवार) ने बजरंग सोनावणे को मैदान में उतारा है. मध्य महाराष्ट्र के अन्य सभी निर्वाचन क्षेत्रों की तरह, बीड में भी मराठा आरक्षण के लिए हालिया आंदोलन की पृष्ठभूमि को देखते हुए मराठा और अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) मतदाताओं के बीच तनाव देखा जा रहा है, जिसका उद्देश्य ओबीसी कोटा में कटौती करना था। बीड में भी हिंसा देखी गई, जहां उपद्रवियों ने ओबीसी नेताओं के घरों में आग लगा दी।
पंकजा मुंडे ने खुद को राज्य में ओबीसी नेता के रूप में स्थापित किया है। ऐसे में, ओबीसी समूह उनके आसपास लामबंद हो रहे हैं जबकि मराठा संगठन उनके खिलाफ अभियान चला रहे हैं। गौरतलब है कि एनसीपी (एसपी) उम्मीदवार सोनावणे मराठा हैं. इस पृष्ठभूमि में, ज्योति मेटे की उम्मीदवारी का कुछ मराठा संगठनों द्वारा विरोध किया जा रहा था, जिन्होंने सोचा कि इससे मराठा वोट विभाजित हो जायेंगे। उनके पति विनायक मेटे, जिनकी एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई, मराठा आरक्षण आंदोलन में एक प्रमुख नेता थे। मेटे ने शिवसंग्राम नामक संगठन का नेतृत्व किया, जिसका नेतृत्व अब ज्योति कर रही हैं।
मीडियाकर्मियों से बात करते हुए मेटे ने कहा कि वह लोगों के व्यापक हित में चुनाव मैदान से हट रही हैं। उन्होंने कहा, "मेरा संगठन यह तय करने के लिए एक बैठक करेगा कि राज्य स्तर पर किस पार्टी को समर्थन दिया जाना चाहिए।
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