Pune पुणे: अजीत पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के विधायक अतुल बेनके ने शनिवार को यहां एनसीपी (सपा) अध्यक्ष शरद पवार से मुलाकात की। यह घटनाक्रम इसलिए अटकलों का विषय बना हुआ है क्योंकि कुछ दिन पहले ही अजीत पवार के नेतृत्व वाली पार्टी के पिंपरी-चिंचवाड़ इकाई के प्रमुख अजीत गव्हाने ने दो पूर्व पार्षदों के साथ इस्तीफा दे दिया था। पुणे जिले के जुन्नार से विधायक बेनके ने शिरूर के सांसद और एनसीपी (सपा) नेता अमोल कोल्हे के आवास पर शरद पवार से मुलाकात की। जब पत्रकारों ने पूछा तो पवार ने इस मुलाकात को ज्यादा तवज्जो नहीं दी। वरिष्ठ नेता ने कहा, "कई लोग मुझसे मिलने आते हैं। वह मेरे दोस्त का बेटा है।" शरद पवार ने आगे कहा, "लोकसभा चुनाव में हमारे उम्मीदवारों के लिए काम करने वाले सभी लोग हमारे लोग हैं। उनके हितों की रक्षा करना हमारी जिम्मेदारी है।" हालांकि, बेनके ने अपनी मंशा स्पष्ट नहीं की।
जब उनसे पूछा गया कि आगामी महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव में वह एनसीपी के किस धड़े के साथ रहेंगे तो उन्होंने कहा, "चुनाव में अभी समय है। महायुति सीट बंटवारे में कुछ भी हो सकता है, या दादा (अजीत पवार) और साहेब (शरद पवार) एक साथ आ सकते हैं। जुलाई 2023 में एनसीपी से अलग होकर अजित पवार शिवसेना और भाजपा के सत्तारूढ़ महायुति गठबंधन में शामिल हो गए और महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री बन गए। बेनके ने यह भी कहा कि एनसीपी के विभाजन के बाद, उन्होंने अपने निर्वाचन क्षेत्र के हित में अजित पवार के नेतृत्व वाली पार्टी के साथ रहने का फैसला किया। उन्होंने कहा, "मेरे निर्णय लेने के बाद, दो सिंचाई परियोजनाओं को (जुन्नार में) मंजूरी दी गई।" अन्यत्र पत्रकारों से बात करते हुए अजित पवार ने कहा कि बेनके से पूछा जाना चाहिए कि उन्होंने वरिष्ठ पवार से क्यों मुलाकात की। उपमुख्यमंत्री ने कहा, "तो क्या हुआ...कई विधायक मुझसे भी मिलने आते हैं। अतुल बेनके से उनकी मुलाकात का कारण पूछिए।"