मुंबई Mumbai: एक विशेष अदालत ने शुक्रवार को ऑस्ट्रेलियाई नागरिक पॉल जेरार्ड बार्टेल्स को आरोपमुक्त कर दिया, जिन्हें नारकोटिक्स कंट्रोल ब्यूरो (एनसीबी) ने नवंबर 2020 में अभिनेता सुशांत सिंह राजपूत की मौत के बाद बॉलीवुड में कथित तौर पर एक ड्रग सिंडिकेट का हिस्सा होने के आरोप में गिरफ्तार किया था। 59 वर्षीय बार्टेल्स को कथित तौर पर प्रतिबंधित पदार्थ खरीदने और उसका सेवन करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट के तहत मामलों के विशेष न्यायाधीश महेश के जाधव ने उनकी आरोपमुक्ति याचिका को स्वीकार करते हुए कहा कि मामले में आरोपी की संलिप्तता साबित करने के लिए कोई पर्याप्त आधार नहीं है।
विशेष लोक अभियोजक गीता नैयर ने कहा कि बार्टेल्स ने सह-आरोपी एजिसिलाओस डेमेट्रियड्स के साथ मिलकर In association with Demetriades एक अन्य आरोपी से प्रतिबंधित पदार्थ खरीदा था, जो राजपूत और अभिनेता रिया चक्रवर्ती से जुड़ा था, जिसे एनसीबी ने ड्रग्स मामले में गिरफ्तार किया था। अभियोजन पक्ष ने बार्टेल्स के कथित व्हाट्सएप चैट का हवाला दिया, जो अन्य ड्रग पेडलर्स के साथ उसकी सांठगांठ को साबित करता है। नैयर ने आगे कहा कि यह साबित करने के लिए पुख्ता सबूत हैं कि बार्टेल्स ने भी थोड़ी मात्रा में प्रतिबंधित पदार्थ का सेवन किया था। बार्टेल की वकील ज़ेहरा चरनिया ने कहा कि उनके घर से कोई भी आपत्तिजनक सामग्री बरामद नहीं हुई है और सह-आरोपी के साथ उनके संबंध को साबित करने वाला कोई सबूत नहीं है।
उन्होंने कहा कि कोई भी ऐसा सबूत नहीं है जो साबित करता हो कि दोनों के बीच कोई संबंध है क्योंकि सह-आरोपी द्वारा दिए गए बयान में उनका नाम नहीं था। अदालत ने चरनिया की इस दलील से सहमति जताई कि NCB की तलाशी के दौरान बार्टेल्स के घर से कोई भी प्रतिबंधित वस्तु नहीं मिली या बरामद नहीं हुई और किसी भी सह-आरोपी ने उनके खिलाफ कोई बयान नहीं दिया। इसने कहा कि रिकॉर्ड पर मौजूद व्हाट्सएप चैट यह साबित नहीं करती हैं कि आरोपी का अन्य सह-आरोपी के साथ कोई संबंध था। अदालत ने कहा, "NCB अधिकारी द्वारा दर्ज किए गए वर्तमान आवेदक/आरोपी के बयान से यह नहीं पता चलता है कि [उसने] स्वीकार किया है कि उसने प्रतिबंधित पदार्थ का सेवन किया है या उसके पास प्रतिबंधित पदार्थ है।"
बार्टेल्स को मामले से Bartels was removed from the case मुक्त करते हुए, अदालत ने कहा कि उनके खिलाफ कोई आरोप तय नहीं किया जा सकता क्योंकि “कथित अपराध के कमीशन में आवेदक/आरोपी की वास्तविक संलिप्तता के तथ्य को साबित करने के लिए कोई सामग्री नहीं है”। एनसीबी ने जून 2020 में राजपूत की आत्महत्या से हुई मौत के आसपास की परिस्थितियों को उजागर करने के लिए एक जांच के हिस्से के रूप में हिंदी फिल्म उद्योग में नशीली दवाओं के उपयोग की जांच शुरू की थी।