Mumbai मुंबई: बॉम्बे हाईकोर्ट ने आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 87ए के तहत करदाताओं के लिए कर निर्धारण वर्ष 2024-25 और उसके बाद की अवधि के लिए छूट का दावा करने का मार्ग प्रशस्त कर दिया है। न्यायमूर्ति एमएस सोनक और न्यायमूर्ति जितेंद्र जैन की पीठ ने आयकर विभाग के ऑनलाइन फाइलिंग प्लेटफॉर्म पर ऐसे दावों को प्रतिबंधित करने वाले सॉफ्टवेयर परिवर्तनों को चुनौती देने वाली एक जनहित याचिका पर फैसला सुनाते हुए यह आदेश पारित किया।
5 जुलाई, 2024 को आयकर रिटर्न दाखिल करने के लिए ऑनलाइन उपयोगिता में किए गए अपडेट ने पात्र व्यक्तियों को धारा 87ए छूट का दावा करने से रोक दिया। यह प्रावधान सालाना 7 लाख रुपये तक की आय वाले व्यक्तियों को 12,500 रुपये तक की कर राहत का लाभ उठाने की अनुमति देता है। हालांकि, जैसे ही करदाता की आय 7 लाख रुपये की सीमा को छूती है, सॉफ्टवेयर दावों को प्रतिबंधित कर देता है। इसने चैंबर ऑफ टैक्स कंसल्टेंट्स और कई करदाताओं को जनहित याचिका दायर करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें तर्क दिया गया कि प्रतिबंध उनके अधिकारों का उल्लंघन करता है।
पीठ ने याचिकाकर्ताओं की दलील को बरकरार रखते हुए फैसला सुनाया कि सॉफ्टवेयर में किए गए बदलाव असंवैधानिक थे और करदाताओं के अधिकारों का उल्लंघन करते थे। न्यायालय ने कहा कि इस तरह के संशोधन न केवल छूट के विधायी इरादे का खंडन करते हैं, बल्कि न्याय तक पहुंच को भी सीमित करते हैं। न्यायालय ने कहा, "हमारे विचार में, ऐसा कोई भी प्रयास जो किसी करदाता को आय और/या उस पर देय कर के निर्धारण से संबंधित कोई विशेष दावा करने से रोकता है या निषिद्ध करता है, अधिनियम की योजना के विपरीत होगा और असंवैधानिक भी होगा।" इसने कहा कि ये प्रतिबंध करदाताओं को अधिनियम के तहत प्रदान की गई मूल्यांकन और अपील प्रक्रियाओं के माध्यम से अपने दावों का परीक्षण करने से रोकते हैं। चैंबर ऑफ टैक्स कंसल्टेंट्स ने तर्क दिया कि शुरू में छूट के दावों को अवरुद्ध करने से करदाताओं के वैधानिक लाभ प्राप्त करने के अधिकार कमजोर हो गए। न्यायालय ने इस बात पर जोर देते हुए सहमति व्यक्त की कि छूट पर आयकर अधिनियम के प्रावधान ऐसे प्रतिबंधों को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त स्पष्ट नहीं थे। न्यायालय ने कहा, "क्या धारा 87ए के तहत छूट केवल धारा 115बीएसी के तहत प्राप्त कर से दी जा सकती है या अध्याय XII के अन्य प्रावधानों के तहत गणना किए गए कर से भी दी जा सकती है, यह एक अत्यधिक बहस योग्य और तर्कपूर्ण मुद्दा है।" इसमें कहा गया है कि ऐसे प्रश्नों का समाधान मूल्यांकन प्रक्रिया के दौरान किया जाना चाहिए, न कि दावों को सीधे रोककर।
न्यायालय ने आयकर विभाग को धारा 87ए छूट के लिए दावों की अनुमति देने के लिए सॉफ्टवेयर को संशोधित करने का निर्देश दिया। हालांकि, इसने छूट के लिए मैन्युअल रिटर्न दाखिल करने या संबंधित मुद्दों को संबोधित करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, और उन्हें भविष्य के मुकदमे के लिए छोड़ दिया।