मुंबई: 2009 में लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र के रूप में सीमांकित होने के बाद से रावेर भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का गढ़ रहा है, जिसमें मौजूदा सांसद रक्षा खडसे ने 2014 और 2019 के आम चुनावों में आरामदायक जीत हासिल की है। इस बार भी पार्टी द्वारा उन्हें फिर से नामांकित किया गया है, उनका मुकाबला राकांपा (सपा) के श्रीराम पाटिल से है, जो ड्रिप सिंचाई सहायक उपकरण के निर्माता हैं, जो पहली बार चुनाव लड़ रहे हैं। खडसे हैट-ट्रिक हासिल करने के प्रति आश्वस्त दिख रहे हैं, खासकर भाजपा का मजबूत नेटवर्क और अनुकूल जातीय गतिशीलता। लेकिन उन्हें केंद्र सरकार की 'किसान विरोधी' कृषि नीतियों को लेकर किसानों के बीच मजबूत सत्ता विरोधी लहर और असंतोष का भी सामना करना पड़ता है।
निर्वाचन क्षेत्र को छह विधानसभा क्षेत्रों में विभाजित किया गया है, जिनमें से एक, मलकापुर, बुलढाणा जिले में स्थित है। राजनीतिक रूप से, भाजपा मजबूत स्थिति में है, जिसके विधायक छह विधानसभा क्षेत्रों में से दो का प्रतिनिधित्व करते हैं - जामनेर से गिरीश महाजन और भुसावल से संजय सावकारे। इसकी सहयोगी पार्टी शिवसेना के एक विधायक लताबाई सोनावणे हैं, जबकि एक निर्दलीय विधायक चंद्रकांत पाटिल सत्तारूढ़ महायुति गठबंधन का समर्थन कर रहे हैं। दूसरी ओर, कांग्रेस के पास दो सीटें हैं - रावेर, जिसका प्रतिनिधित्व शिरीष चौधरी करते हैं और मलकापुर, जिसका प्रतिनिधित्व राजेश एकाडे करते हैं।
अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) निर्वाचन क्षेत्र की आबादी का सबसे बड़ा हिस्सा है, जिसमें लेवा पाटिल समुदाय शामिल है, जिससे खडसे आते हैं, जिनकी संख्या लगभग 2.30 लाख है; अन्य प्रमुख ओबीसी समुदायों में गुजर पाटिल और माली शामिल हैं, जिनकी संख्या क्रमशः 1.10 लाख और 70,000 है। लगभग 4.23 लाख मराठा इस निर्वाचन क्षेत्र में दूसरा सबसे बड़ा जनसंख्या समूह हैं, इसके बाद मुस्लिम और अनुसूचित जाति (एससी) हैं, जिनकी जनसंख्या क्रमशः 3 लाख और 2.5 लाख है।
रावेर लोकसभा सीट पर अब तक हुए चुनावों में ओबीसी, खासकर लेवा पाटिल ने बड़ी भूमिका निभाई है। हालांकि इस बार, मराठा अपने वोटों को मजबूत करने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि पाटिल उनके समुदाय का प्रतिनिधित्व करते हैं। रावेर में मराठा आरक्षण कोई मुद्दा नहीं है क्योंकि अधिकांश समुदाय के सदस्यों के पास कुनबी प्रमाणपत्र हैं, जो उन्हें ओबीसी श्रेणी के तहत आरक्षण का हकदार बनाते हैं।
“रक्षा खडसे इस चुनाव में हैट्रिक बनाने के लिए तैयार हैं। पार्टी अच्छा प्रदर्शन कर रही है और हमें उम्मीद है कि हम रावेर सीट 3 लाख से अधिक वोटों के अंतर से जीतेंगे,'' महाराष्ट्र के ग्रामीण विकास मंत्री और जामनेर विधायक गिरीश महाजन ने कहा, जो जलगांव जिले में भाजपा को नियंत्रित करते हैं। खडसे के ससुर एकनाथ खडसे लगभग दो साल पहले उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फड़नवीस से अलग होने और राकांपा (सपा) में जाने से पहले भाजपा के कद्दावर नेता थे। चुनाव से पहले बीजेपी में लौटने के बाद वह अपनी बहू को जिताने के लिए अपनी सारी सद्भावना का इस्तेमाल कर रहे हैं.
खडसे, जिनके निर्वाचन क्षेत्र में अभी भी बड़ी संख्या में अनुयायी हैं, ने एचटी को बताया, "मैंने अधिकांश गांवों को कवर किया है और मुझे यकीन है कि वह एक बार फिर चुनी जाएंगी।" रावेर के एक वरिष्ठ पत्रकार दीपक नागरे ने भी कहा कि खडसे ने अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी पर बढ़त बनाये हुए हैं। “उन्होंने पिछले दस वर्षों में काफी अच्छा काम किया है। वह ही थीं जिन्होंने रावेर को एक मॉडल स्टेशन के रूप में विकसित किया, हालांकि कोविड-19 महामारी के बाद चीजें बदल गईं क्योंकि रावेर में ट्रेनों का रुकना बंद हो गया,'' उन्होंने कहा, ₹4,500 करोड़ से अधिक की ताप्ती मेगा रिचार्ज सिंचाई परियोजना भी लंबित थी। निर्वाचन क्षेत्र में पानी की कमी एक प्रमुख मुद्दा होने के बावजूद वर्षों से। उत्तम कुंडुंधे, जिनके पास पांच एकड़ का खेत है, जिस पर वह कपास की खेती करते हैं, ने अफसोस जताया कि कृषि उपज की कीमतें दो वर्षों से लगातार गिर रही हैं, जिससे खेती अलाभकारी हो गई है। “कपास को कम से कम ₹8,000 प्रति क्विंटल मिलना चाहिए। तभी हम इनपुट लागत वसूल करने और छोटा लाभ कमाने में सक्षम होंगे। लेकिन पिछले दो वर्षों में, कीमत लगभग ₹5,000 से ₹6,000 प्रति क्विंटल हो गई है, जिससे बड़े पैमाने पर नुकसान हुआ है,'' धोरमल गांव में रहने वाले 65 वर्षीय व्यक्ति ने कहा।
कुंदुंधे ने कहा कि हालांकि वह पिछले 20 वर्षों से भाजपा को वोट दे रहे हैं, लेकिन इस बार वह बदलाव की उम्मीद कर रहे हैं। “राम मंदिर के निर्माण से हमें अपना परिवार चलाने में मदद नहीं मिलेगी। मोदी ने हमें कुछ नहीं दिया. वह हमसे जीएसटी के रूप में ₹100 ले रहे हैं और विभिन्न योजनाओं के तहत केवल ₹1 वापस लौटा रहे हैं,'' बुजुर्ग किसान ने कहा। रामखेड़ा गांव की निवासी सुनंदा शिरसोडे ने कहा कि मोदी सरकार ने किसानों को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया है। “पिछले साल बेमौसम बारिश से हमारी फसल बर्बाद होने के बाद हमें मुआवजा नहीं मिला। हम उन लोगों को वोट देना चाहते हैं जो हमारे जीवन को बेहतर बनाएंगे, ”52 वर्षीय किसान ने कहा, जो तीन एकड़ के भूखंड पर कपास की खेती करते हैं; वह इसके बगल में एक छोटे से भूखंड पर सब्जियां भी उगाती है, जिसे वह दैनिक जरूरतों के लिए पैसे जुटाने के लिए मुक्ताईनगर के बाजार में बेचती है। जलगांव में सूखे जैसी स्थिति को देखते हुए, 89 टैंकरों से जिले के 199 गांवों में पानी की आपूर्ति की जा रही है। किसानों के बीच अशांति के बाद, जब खडसे ने चुनाव प्रचार के लिए इन क्षेत्रों का दौरा किया तो उन्हें भोर, पूर्णाद और पचोरा जैसे गांवों में विरोध का सामना करना पड़ा। उनके प्रतिद्वंद्वी पाटिल, जिनके राजनीति में नए होने के बावजूद किसानों के बीच अच्छे संबंध हैं, इस असंतोष का फायदा उठाने की कोशिश कर रहे हैं।