Maharashtra महाराष्ट्र: कुर्ला में हुई बेस्ट बस दुर्घटना के बाद यह बात सामने आई है कि शहर में सार्वजनिक परिवहन की रीढ़ कहे जाने वाले बेस्ट की बसों की संख्या में भारी गिरावट आई है। पिछले पांच सालों में बेस्ट ने अपनी सेवा अवधि के अंत तक पहुंच चुकी 2,160 बसों को बंद कर दिया है और उनकी जगह सिर्फ 37 नई बसें चलाई हैं। सूचना के अधिकार अधिनियम के तहत उपलब्ध जानकारी के अनुसार, अगस्त 2024 तक बेस्ट के स्वामित्व वाली सिर्फ 1,061 बसें ही चालू थीं।
मुंबई की आबादी लगातार बढ़ने के कारण बेस्ट बसों की स्थिति चिंताजनक है। बेस्ट ने 2,126 बसें लीज पर ली हैं। पिछले कुछ हफ्तों में सोशल मीडिया पर वायरल हुए वीडियो में बस स्टॉप पर यात्रियों की लंबी कतारें दिखाई दे रही हैं। कई यात्री बस का इंतजार कर रहे हैं और भीड़भाड़ के कारण बस में चढ़ नहीं पा रहे हैं। बेस्ट के खुद के स्वामित्व वाले बेड़े में धीरे-धीरे कमी आ रही है और लीज पर ली गई बसों की संख्या बढ़ रही है। बेस्ट बस प्रणाली के निजीकरण ने स्थायी कर्मचारियों और यात्रियों को थका दिया है। लीज पर ली गई बसों के कर्मचारी कम वेतन पर काम करते हैं। साथ ही इन बसों का रख-रखाव और मरम्मत न होने से यात्रियों को यात्रा के दौरान कई तरह की परेशानियों का सामना करना पड़ता है।
बेस्ट की स्वयं के स्वामित्व वाली बसों का बेड़ा कम होने से कई बस रूट बंद हो गए हैं। कई लीज पर ली गई बसों की मरम्मत न होने से एयर कंडीशनिंग सिस्टम कभी-कभी बंद हो जा रहा है। बसों के अचानक खराब होने की घटनाएं भी हो रही हैं। बेस्ट के पास 1061 स्वयं के स्वामित्व वाली बसें हैं और बाकी लीज पर ली गई बसें हैं। बेस्ट के निजी बस आपूर्तिकर्ताओं ने इन बसों पर अनुबंध के आधार पर ड्राइवर, कंडक्टर और अन्य कर्मचारी काम पर रखे हैं। हालांकि, समय पर वेतन न मिलने, वेतन वृद्धि न मिलने, साप्ताहिक छुट्टियों के अलावा कोई अन्य अवकाश न मिलने जैसी समस्याओं के कारण ये कर्मचारी परेशान हैं।
इससे बच्चों की पढ़ाई, घर का खर्च, परिवार के स्वास्थ्य का खर्च और अन्य जरूरी जरूरतें पूरी नहीं हो पा रही हैं। नतीजतन, अनुबंधित कर्मचारी अपनी मांगों को लेकर समय-समय पर विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं। दावा किया जा रहा है कि कई कर्मचारी बिना आराम किए अतिरिक्त घंटे काम कर रहे हैं, जिसका सीधा असर उनके काम पर पड़ रहा है और दुर्घटनाएं हो रही हैं। आय में कमी और व्यय में वृद्धि, राजकोष में उथल-पुथल, दैनिक खर्चों को पूरा करने में कठिनाई और कर्मचारियों को समय पर वेतन देने की जल्दबाजी के कारण बेस्ट ने खुद को एक अजीब स्थिति में पाया है।