भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) द्वारा जबरन धर्मांतरण के प्रयासों के कारण एक मिशनरी स्कूल की 17 वर्षीय छात्रा की आत्महत्या के कारण, मदुरै के आर्कबिशप ने रविवार को इस दावे को खारिज कर दिया और सभी से अपील की कि वे " धार्मिक रंग "छात्र की मौत के लिए। मदुरै के आर्कबिशप रेव एंटनी पप्पुसामी ने दो पन्नों के एक बयान में यह भी कहा कि वह तमिलनाडु के भाजपा अध्यक्ष के अन्नामलाई द्वारा कानूनी तरीकों से लड़की के लिए न्याय सुनिश्चित करने की कोशिश करने के बजाय धर्मांतरण का सहारा लेने से खुश थे।
"हम अन्नामलाई के बयानों को उनकी व्यक्तिगत राय के रूप में नहीं मानते हैं। पप्पुसामी ने बयान में कहा, हम इन बयानों को देश में बहुसंख्यक सांप्रदायिक ताकतों द्वारा फैलाए जा रहे झूठे आख्यान के हिस्से के रूप में लेते हैं. आर्चबिशप का यह बयान तब आया है जब भाजपा लड़की को ईसाई बनाने के प्रयासों को उसकी आत्महत्या का कारण बता रही है। भाजपा ने मामले में "निष्क्रियता" का विरोध करते हुए, सत्तारूढ़ द्रमुक और तंजावुर जिला पुलिस पर "सच्चाई छिपाने की कोशिश" करने का आरोप लगाया है। जबकि भाजपा "जबरन धर्मांतरण" का आरोप लगाती है और लड़की की "मरने की घोषणा" की ओर इशारा करती है, तंजावुर के जिला पुलिस अधीक्षक (एसपी) सी रावली प्रिया गंधपुनेनी ने कहा कि जांच के शुरुआती चरणों में ऐसा कोण सामने नहीं आया है।
भाजपा ने तंजावुर और चेन्नई में विरोध प्रदर्शन किया है और 17 वर्षीय छात्रा के लिए न्याय की मांग की है, जिसकी 19 जनवरी को मौत हो गई थी, ठीक 10 दिन बाद उसने कीटनाशक खाकर आत्महत्या करने का प्रयास किया था। अन्नामलाई ने रविवार को स्कूल के खिलाफ कार्रवाई और छात्र के परिवार को उचित मुआवजा और परिवार के एक सदस्य को सरकारी नौकरी देने की मांग की. एक वीडियो में, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह अपनी मृत्यु से पहले रिकॉर्ड किया गया था, लड़की ने कहा कि जब से उसने दो साल पहले ईसाई धर्म में "धर्मांतरित" करने के प्रस्ताव को ठुकरा दिया था, तब से उसके छात्रावास के वार्डन द्वारा उसे "प्रताड़ित" किया जा रहा था। लड़की के पिता की शिकायत पर हॉस्टल वार्डन सगयामरी (62) को गिरफ्तार कर लिया गया है और उसके खिलाफ आईपीसी और जेजे एक्ट की विभिन्न धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया है।
बयान में, आर्कबिशप ने इस आरोप को खारिज कर दिया कि लड़की पर धर्म परिवर्तन के लिए दबाव डाला जा रहा था। "लोग शिक्षा प्रदान करने में अल्पसंख्यक समुदाय की सेवाओं को जानते हैं। हमारे द्वारा चलाए जा रहे संस्थानों में, हर कोई इस तथ्य की सराहना करेगा कि धार्मिक बहुमत बड़ी संख्या में अध्ययन करता है। संस्थाएं कभी भी धर्मांतरण में शामिल नहीं होती हैं और हम धर्म परिवर्तन के लिए मजबूर करने के आरोप को स्वीकार नहीं करते हैं।"