कोच्चि: भारत की सबसे पुरानी जीवित नाट्य परंपराओं में से एक कूडियाट्टम में पुरुषों का वर्चस्व धीरे-धीरे खत्म होता जा रहा है। यह केरल की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को दर्शाता है।
कूडियाट्टम सीखने के लिए पुरुषों में उत्साह में कमी को दर्शाते हुए, इस साल कलामंडलम सांस्कृतिक विश्वविद्यालय में केवल चार लड़कों ने ही पाठ्यक्रम में प्रवेश लिया है। वहीं, कलामंडलम में लगभग 40 छात्राएं पाठ्यक्रम कर रही हैं।
कूडियाट्टम कलाकारों ने पुरुष उम्मीदवारों की पाठ्यक्रमों के प्रति खराब प्रतिक्रिया के लिए संरक्षण की कमी और सीमित अवसरों का हवाला दिया है। एक लोकप्रिय धारणा है कि संस्कृत रंगमंच आम आदमी के लिए अपचनीय है। कलामंडलम के कूडियाट्टम में सहायक प्रोफेसर जिष्णु प्रताप कहते हैं, "यह समाज के बदलते स्वाद का प्रतिबिंब है।"
"माता-पिता चाहते हैं कि उनके बच्चे ऐसा पाठ्यक्रम करें जिससे उन्हें आकर्षक वेतन वाली नौकरी मिल सके। उन्हें एहसास है कि पारंपरिक कला रूपों के लिए संरक्षण की कमी है और यह पेशा स्थिर आय प्रदान नहीं कर सकता है," वे कहते हैं। जिष्णु प्रताप कहते हैं, "यह देखना निराशाजनक है कि कूडियाट्टम के प्रदर्शन में दर्शकों में शायद ही कोई 50 वर्ष से कम आयु का हो। साथ ही, दर्शकों में से अधिकांश कूडियाट्टम कलाकार और उनके रिश्तेदार होते हैं।"
हालाँकि पारंपरिक रूप से महिलाएँ कूडियाट्टम में महिला पात्रों की भूमिका निभाती थीं, लेकिन उनकी भूमिकाएँ पुरुष पात्रों के पूरक तक ही सीमित थीं। हालाँकि, कलामंडलम गिरिजा, उषा नांगियार और मार्गी साथी से प्रेरणा लेते हुए - जो कूडियाट्टम के बदलते चेहरे को दर्शाती हैं - महिलाओं की नई पीढ़ी ने पुरुष पात्रों को चित्रित करना शुरू कर दिया है।