कर्नाटक में सभी बौद्ध कहाँ गए हैं?

कर्नाटक में बौद्धों की आबादी में महज एक दशक में भारी गिरावट आई है। 2001 की जनगणना में मात्र 4 लाख से, बौद्ध धर्म को मानने वालों की संख्या 2011 की जनगणना में घटकर मात्र 75,000 रह गई है, जो 3.25 लाख लोगों की गिरावट है। बौद्ध, जो अल्पसंख्यक हैं, राज्य के कई क्षेत्रों में फैले हुए हैं और इन सभी भागों में गिरावट दर्ज की गई है।

कर्नाटक राज्य अल्पसंख्यक आयोग, जिसने विसंगति की खोज की, ने जनगणना निदेशालय से राज्य में बौद्ध समुदाय के संबंध में उचित जनगणना करने के लिए एक संचार के माध्यम से आग्रह किया है। अल्पसंख्यक आयोग के अध्यक्ष और पूर्व एमएलसी अब्दुल अजीम ने कहा, "इस मुद्दे को और करीब से देखने की जरूरत है।"

सुप्रीम कोर्ट में प्रैक्टिस करने वाले एडवोकेट केवी धनंजय ने कहा, "यह एक परेशान करने वाला घटनाक्रम है। वास्तव में किसी को भी जनगणना विभाग को यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि उनकी कार्यप्रणाली में गंभीर रूप से कुछ गड़बड़ है; यह सब बहुत स्पष्ट है। यदि जनगणना विभाग दो जनगणना रीडिंग के बीच अल्पसंख्यक का इतना बड़ा हिस्सा कैसे गायब हो गया, इस बारे में असंवेदनशील या उदासीन होना चाहिए तो यह एक बड़ा संकट होगा।

अपने कर्तव्य के सावधानीपूर्वक निर्वहन के हिस्से के रूप में, विभाग को एक सार्वजनिक स्पष्टीकरण देना चाहिए कि यह विसंगति इस तरह क्यों दर्ज की गई है। यदि संदेह हो तो विभाग के लिए बेहतर होगा कि हाल की जनगणना को स्थगित कर उस पर फिर से कार्य किया जाए। अल्पसंख्यक संरक्षण की बात करें तो भारत पहले से ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तूफान में है। एशिया में बौद्ध-प्रवृत्त देशों द्वारा भी भारत में अल्पसंख्यक संरक्षण के बारे में अपनी चिंता दर्ज कराने की संभावना है - जब सरकारी जनगणना में सिर्फ एक राज्य में कुछ लाख बौद्ध इस तरह से गायब हो जाते हैं।''

कैबिनेट मंत्री गोविंद करजोल ने TNIE से कहा, "मामले को देखने की जरूरत है। उन्हें यह देखना होगा कि लापता व्यक्ति कहां गायब हो गए हैं। सच्चाई का पता लगाने के लिए उन्हें एक सर्वेक्षण करना होगा।''

इतिहासकार डॉ के मोहन कुमार ने कहा, "बौद्ध धर्म भारत का पहला विश्व धर्म है। यहीं से यह दुनिया के अन्य हिस्सों जैसे चीन, जापान, श्रीलंका आदि में फैल गया। लेकिन यहाँ यह अस्वीकार कर दिया।''

विशेषज्ञों ने कहा कि बाइलाकुप्पे और मुंडगोड में बड़ी संख्या में तिब्बती, जो बौद्ध हैं, अभी भी शरणार्थी माने जाते हैं और राष्ट्रीय जनगणना में उनकी गणना नहीं की जाती है।