मलप्पुरम: 1977 के बाद से, इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (IUML) ने हर आम चुनाव में पोन्नानी लोकसभा क्षेत्र से जीत हासिल की है। उस समय इस सीट से केवल पुरुष उम्मीदवार ही चुनाव लड़ते थे।
1998 के आम चुनाव को छोड़कर. वह तब था जब लोकसभा क्षेत्र में पहली बार किसी पुरुष और महिला उम्मीदवार के बीच मुकाबला हुआ था।
दरअसल, दो महिलाएं चुनाव में उतरी थीं. सीपीआई की मीनू मुम्थास और बीजेपी की अहल्या शंकर का मुकाबला लीग के गुलाम महमूद बनतवाला से था। हालांकि बनतवाला ने भारी भरकम 1.04 लाख वोटों से जीत हासिल की, लेकिन युवा मीनू - तब वह सिर्फ 25 साल की थी - ने काफी प्रशंसा बटोरी और चुनाव के बाद कुल मिलाकर 2.40 लाख वोट हासिल कर और बनतवाला के खिलाफ कड़ी टक्कर देकर एक लोकप्रिय राजनीतिक हस्ती बनकर उभरी।
मलप्पुरम के तिरुर की निवासी मीनू को बहुत कम उम्र से ही सामाजिक कार्यों, विशेषकर महिला सशक्तिकरण में रुचि थी। इसलिए यह बिल्कुल स्वाभाविक था कि जब सीपीआई ने 1998 में पोन्नानी में एक महिला को मैदान में उतारने का फैसला किया, तो उसका नाम सूची में सबसे ऊपर था।
“मैं एक हिंदी शिक्षक के रूप में काम कर रहा था और एक सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में सेवा कर रहा था। सीपीआई ने मुझे मैदान में उतारने का फैसला किया और मैंने स्वीकार कर लिया. यह सराहनीय है कि पार्टी ने एक महिला को मौका दिया। यह पार्टी द्वारा IUML से निर्वाचन क्षेत्र छीनने का एक प्रयोग भी था, ”वह कहती हैं।
उनके स्टार प्रचारकों में तत्कालीन सीएम ईके नयनार और वामपंथी नेता पालोली मोहम्मद कुट्टी शामिल थे। “तब मुझे बनतवाला सहित अपने प्रतिद्वंद्वियों से मिलने का कभी मौका नहीं मिला। शेड्यूल टाइट था, पार्टी ने प्रचार कार्यक्रम तय किए,'' मीनू ने याद किया।
उन्होंने कहा कि उनका अभियान विकास पर केंद्रित है। “मैंने लोगों से वादा किया कि मैं निर्वाचन क्षेत्र में विकास लाऊंगा। जब मैं अभियान के दौरान नयनार से मिली, तो उन्होंने मुझसे कहा कि हमें जीतना चाहिए, ”उसने कहा।
मीनू ने कहा कि कुछ लोगों को छोड़कर, जो मानते थे कि राजनीति महिलाओं के लिए नहीं है, उनकी उम्मीदवारी पर उनके समुदाय या उनके परिवार से कोई बड़ी आपत्ति नहीं थी। अंततः यह एक बार का प्रयोग साबित हुआ। सीपीआई ने फिर कभी किसी महिला को इस निर्वाचन क्षेत्र से मैदान में नहीं उतारा। 2011 में, मीनू ने सीपीआई छोड़ दी और वेलफेयर पार्टी ऑफ इंडिया में शामिल हो गईं और वर्तमान में इसके तिरुर मंडलम उपाध्यक्ष हैं। एक सक्रिय राजनीतिक कार्यकर्ता मीनू ने कहा कि वह पार्टियों में महिलाओं के प्रतिनिधित्व या उसकी कमी से निराश हैं।
“कोई भी पार्टी महिलाओं को चुनाव जीतने और सत्ता हासिल करने का मौका नहीं दे रही है। महिलाओं को राजनीतिक रूप से तभी तक आगे बढ़ने की अनुमति है जब तक वे किसी स्थानीय निकाय में कोई पद रखती हैं। पार्टियों को महिलाओं को इससे आगे बढ़ते देखने में कोई दिलचस्पी नहीं है। महिलाओं को सशक्त बनाने के लिए, पार्टियों को उन्हें संगठन और सरकार में शीर्ष पदों पर रहने का अवसर देना चाहिए, ”मीनू ने कहा।