अमेरिकी साहित्यिक पर्यटकों ने वर्गीज के प्रसिद्ध उपन्यास का अनुभव करने के लिए ‘समझौता’ किया
KOCHI कोच्चि: यह एक ऐसा अनुबंध था - जो पानी से सील किया गया था - कथा और पाठक के बीच जिसे निभाना था। और, जब न्यूयॉर्क से दस महिलाओं का एक समूह अब्राहम वर्गीस के महाकाव्य उपन्यास, 'द कॉवनेंट ऑफ वॉटर' में वर्णित जीवन और अनुभवों का अनुभव करने के लिए पिछले महीने केरल आया, तो वे एक प्यारी किताब के पन्नों से आने वाली जागृति को महसूस करने से खुद को रोक नहीं पाईं।
यू.एस. में रहने वाले चिकित्सक और लेखक द्वारा 2023 में प्रकाशित यह उपन्यास केरल में - एक काल्पनिक नदी किनारे के शहर परम्बिल में - सेट है और एक ईसाई परिवार की तीन पीढ़ियों का अनुसरण करता है।
यह वर्गीस की मां मरियम से प्रेरित था, जिन्होंने अपने परिवार के जीवन और कहानियों पर 100 पन्नों की पांडुलिपि लिखी थी। उपन्यास 37 हफ्तों तक न्यूयॉर्क टाइम्स की बेस्टसेलर सूची में रहने के बाद, टॉक शो होस्ट और टीवी निर्माता ओपरा विनफ्रे द्वारा फिल्म के अधिकार खरीदे जाने पर इसे और अधिक लोकप्रियता मिली। 68 से 72 वर्ष की आयु के बीच की उम्र की बिग एप्पल की यात्रा करने वाली महिलाओं ने ओपरा के बुक क्लब में चुने जाने के बाद किताब पढ़ी थी।
अपनी एक सप्ताह की यात्रा के हिस्से के रूप में, उन्होंने कोट्टायम में मदुक्कुन्नु फार्म में एक दिन बिताया, जो संधारणीय पर्यटन के अग्रणी जोस डोमिनिक द्वारा संचालित है, ताकि पुस्तक में वर्णित भोजन, प्रकृति, जीवन शैली, संस्कृति और परंपराओं का अनुभव किया जा सके।
मिनेसोटा पब्लिक रेडियो पत्रकार केरी मिलर, जो साइरेनसोजर्न्स की संस्थापक भी हैं, जो पढ़ने के शौकीन लोगों के लिए एक साहसिक यात्रा कंपनी है, ने यात्रा की योजना बनाई। मिलर, जो खुद को 'मुख्य उत्साही' कहती हैं, ने कहा कि उन्होंने केरल की यात्रा की योजना वर्गीस के 700 से अधिक पृष्ठों के उपन्यास में वर्णित स्थानों के साथ बनाई थी, जब उन्होंने एक पुस्तक दौरे के हिस्से के रूप में उनका साक्षात्कार लिया था।
केरल की एक और 'वाचा'-थीम वाली यात्रा नवंबर के लिए योजनाबद्ध है
हालांकि, मिलर समूह के साथ नहीं जा सकीं क्योंकि उन्हें वीजा देने से मना कर दिया गया था। उन्होंने ईमेल के ज़रिए TNIE को बताया, "मैं डॉ. अब्राहम वर्गीस की बहुत बड़ी प्रशंसक हूँ और 2023 में उनके साथ साक्षात्कार की रात मैंने तय किया कि मैं यात्रियों के एक समूह को किताब की सेटिंग में ले जाना चाहती हूँ।" "मैंने वर्गीस की किताब इसलिए चुनी क्योंकि मैंने टॉकिंग वॉल्यूम नामक एक साहित्यिक श्रृंखला के लिए मंच पर उनका साक्षात्कार लिया था। और मुझे यह किताब बहुत पसंद आई!" उन्होंने कहा। "सेटिंग बहुत ही आकर्षक है और उन्होंने जिस इतिहास को कवर किया है, वह दिलचस्प है। मुझे बताया गया है कि समूह को यह अनुभव बहुत पसंद आया। मुझे उम्मीद है कि अगर मुझे वीज़ा मिल जाता है तो मैं अगले साल इसका अनुभव करूँगी। मैं एक नए समूह के साथ भारत आऊँगी," मिलर ने कहा। उन्होंने इस नवंबर में केरल की एक और 'कॉवेनेंट' थीम वाली यात्रा की योजना बनाई है। साइरेनसोजर्न दुनिया भर के लेखकों द्वारा सबसे ज़्यादा बिकने वाली किताबों में उल्लिखित स्थानों के लिए पर्यटन आयोजित करता है। डोमिनिक ने कहा कि समूह के सदस्यों ने किताब पर चर्चा करने और उसमें उल्लिखित युग की समय-सीमा और संस्कृति का अनुभव करने के लिए खेत का दौरा किया। उन्होंने कहा, "मैं उपन्यास से जुड़ पाया और इसलिए समूह को वह अनुभव प्रदान करने में सक्षम था जिसकी वे तलाश कर रहे थे।" महिलाओं ने फार्महाउस में एक दिन बिताया और संस्कृति और परंपराओं पर चर्चा की और मछली मोइली, अवियल और अन्य व्यंजनों का स्वाद चखा। जोस ने कहा, "वे यह जानकर आश्चर्यचकित थे कि केरल में अभी भी अरेंज मैरिज की व्यवस्था मौजूद है। वे यह समझने में असमर्थ थे कि दो व्यक्ति पाँच से दस मिनट के अंतराल में कैसे मिल सकते हैं, बात कर सकते हैं और फिर शादी के लिए सहमत हो सकते हैं।" हालांकि, राज्य में साहित्यिक पर्यटन कोई नई बात नहीं है। इससे पहले, कोट्टायम का एक गुमनाम गाँव अयमानम, 1997 में अरुंधति रॉय की 'गॉड ऑफ़ स्मॉल थिंग्स' के आने के बाद वैश्विक मंच पर छा गया था। एक अवधि के लिए, दुनिया के विभिन्न हिस्सों से यात्री पात्रों से मिलने और बुकर पुरस्कार विजेता पुस्तक में मौजूद व्यंजनों और संस्कृति का अनुभव करने के लिए आते थे। पर्यटकों को बैकपैक के साथ इसकी धूल भरी सड़कों पर चलते हुए, मीनाचिल नदी पर नाव की सवारी करते हुए और स्थानीय व्यंजनों का स्वाद लेते हुए देखा गया।
2022 में, कॉन्डे नास्ट ने अयमानम को दुनिया की 30 सबसे अच्छी जगहों में से एक के रूप में सूचीबद्ध किया। 2020 में, राज्य सरकार ने अयमानम को एक आदर्श पर्यटन गांव घोषित किया और 2021 में इसने वर्ल्ड ट्रैवल मार्केट का 'वन टू वॉच' पुरस्कार जीता।