कोच्चि: कोठामंगलम के पास कोट्टापडी में एक कुएं में गिरे 10 वर्षीय नर जंगली हाथी को शुक्रवार को स्थानीय निवासियों के विरोध के बीच बचाया गया और जंगल में ले जाया गया। तीन जंगली हाथियों का एक झुंड गुरुवार की रात वन सीमा से लगभग 3 किमी दूर स्थित कोट्टापडी में घुस गया था। रात करीब 1.30 बजे हाथियों की चिंघाड़ से स्थानीय निवासी जाग गए और उन्होंने देखा कि हाथी प्लाचेरी के एक ऑटोरिक्शा चालक कुंजप्पन के खेत में आयताकार कुएं में फंसा हुआ है।
वन विभाग ने कुएं के एक हिस्से को ढहा दिया और हाथी को शाम करीब 5.35 बजे कुएं से बाहर निकलने में मदद की, जिससे 16 घंटे की कठिन परीक्षा समाप्त हुई। हाथी को पटाखे फोड़ते हुए जंगल की ओर ले जाया गया और क्षेत्र के लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए उन्हें खाली करा लिया गया।
कोडनाड वन रेंज अधिकारी जियो बेसिल पॉल ने कहा कि सरकार ने जंगली हाथियों को क्षेत्र में प्रवेश करने से रोकने के लिए 30 किमी की दूरी तक वन सीमा के साथ एक लटकती बिजली की बाड़ लगाने के लिए नाबार्ड से धन आवंटित किया है। चुनाव के तुरंत बाद काम शुरू हो जायेगा.
हालांकि वन विभाग के अधिकारियों की एक टीम सुबह करीब 4 बजे मौके पर पहुंची, लेकिन इलाका दुर्गम होने के कारण वे बचाव अभियान शुरू नहीं कर सके।
युवा हाथी, जिसके माथे, पेट और पैरों पर चोटें आई थीं, ने भागने की कोशिश में कुएं के किनारों को उखाड़ने की कोशिश की। स्थानीय निवासियों ने बताया कि हाथी बहुत आक्रामक था और वह बीच-बीच में गांव में घुस आता था।
हालांकि वन विभाग ने हाथी को कुएं से बाहर निकलने में मदद करने के लिए कुएं के किनारे की दीवार को तोड़ने के लिए एक उत्खननकर्ता लाया, लेकिन कुएं के मालिक सहित स्थानीय निवासियों ने विरोध शुरू कर दिया। उन्होंने मांग की कि हाथी को शांत किया जाना चाहिए और कोट्टप्पडी जंगल से बाहर स्थानांतरित किया जाना चाहिए क्योंकि उन्हें डर है कि कुएं से बाहर निकलने के बाद वह हिंसक हो जाएगा। चूँकि जंगल के रास्ते में कई घर हैं, इसलिए उन्होंने चिंता व्यक्त की कि हाथी घरों को नुकसान पहुँचा सकते हैं और लोगों पर हमला कर सकते हैं।
जैसे ही बहस जारी रही, विधायक एंटनी जॉन, एल्डोज़ कुन्नापिल्ली, डीएफओ कुरा श्रीनिवास, मुवत्तुपुझा आरडीओ शैजू जैकब और पेरुंबवूर एएसपी मोहित रावत मौके पर पहुंचे और लोगों से बातचीत की। लोगों को शांत करने के लिए मुख्य वन्यजीव वार्डन डी जयप्रसाद ने हाथी की सुरक्षा सुनिश्चित करते हुए उसे शांत करने का आदेश जारी किया।
वन विभाग ने हाथी को शांत करने के प्रयास के तहत कुएं से पानी निकालने की व्यवस्था भी की।
हालांकि, दोपहर 3 बजे के आसपास इलाके में भारी बारिश हुई जिसके बाद प्रयास रोक दिया गया। पुलिस ने इलाके से लोगों को हटाया और कुएं के एक हिस्से को ध्वस्त करने और रैंप बनाने के लिए खुदाई करने वाली मशीन लाई।
शाम 5.35 बजे हाथी कुएं से बाहर निकला और चिंघाड़ता हुआ जंगल की ओर भाग गया। रेंज अधिकारी जियो बेसिल पॉल ने कहा कि वन विभाग भूमि मालिक को मुआवजा देने पर सहमत हो गया है क्योंकि कुआं क्षतिग्रस्त हो गया है। इलाके के लगभग 10 परिवार अपनी दैनिक जरूरतों के लिए कुएं पर निर्भर हैं।
“हाथी दुर्घटनावश उस कुएं में गिर गया जिसमें कोई साइडवॉल नहीं था। हालाँकि हम हाथी को शांत करने के लिए सहमत हो गए थे, लेकिन भारी बारिश होने के कारण निर्णय बदल दिया गया और हमें रात होने से पहले मिशन पूरा करना था। हालांकि हाथी को कुछ चोटें आई हैं, लेकिन वह स्वस्थ है और जान-माल का कोई नुकसान किए बिना सुरक्षित रूप से जंगल में प्रवेश कर गया है।''
बारिश ने प्रयासों पर पानी फेर दिया
दोपहर करीब 3 बजे इलाके में भारी बारिश हुई जिसके बाद कोशिश रोक दी गई. पुलिस ने इलाके से लोगों को हटाया और कुएं के एक हिस्से को ध्वस्त करने और रैंप बनाने के लिए खुदाई करने वाली मशीन लाई। शाम 5.35 बजे हाथी कुएं से बाहर निकला और चिंघाड़ता हुआ जंगल की ओर भाग गया।