सह-लेखक के आर सुनील कहते हैं, थुडारम की कहानी कोडुंगल्लूर पुलिस स्टेशन में शुरू हुई

'जब हाथी चलता है, तो जंगल भी उसके साथ चलता है।' थुडारम की शुरुआत इसी नोट से होती है, और इसमें 'हाथी की कहानी' भी है।

हालांकि, बैकस्टोरी मशहूर फोटोग्राफर के आर सुनील की हाथी से जुड़ी यादों से जुड़ी है।

एक 'मानवतावादी' फोटोग्राफर के तौर पर, जिन्होंने अनगिनत लोगों से मुलाकात की, उनकी कहानियां सुनीं और उनके जीवन से जुड़े, सुनील ने 12 साल पहले देखी गई एक छवि से यह कहानी बनाई, एक ऐसी छवि जो उन्हें लंबे समय तक परेशान करती रही।

बिना किसी प्रचार के रिलीज हुई थुडारम अब खचाखच भरे सिनेमाघरों में चल रही है, जो केवल दर्शकों की सराहना से प्रेरित है। हालांकि यह कोई कल्ट क्लासिक नहीं है, लेकिन फिल्म ने दर्शकों को जरूर खुश किया है। खासकर मोहनलाल के प्रशंसकों को। और एक भावनात्मक यात्रा है जो अच्छी तरह से अंतर्निहित है।

टीएनआईई ने सुनील के साथ बातचीत की, जिन्होंने कहानी की कल्पना की और निर्देशक थारुण मूर्ति के साथ मिलकर फिल्म लिखी। उन्होंने बैकस्टोरी, मोहनलाल के साथ काम करने और एक फोटोग्राफर के रूप में अपनी यात्रा के बारे में बात की।

आपने त्रिशूर के गवर्नमेंट आर्ट्स कॉलेज में मूर्तिकला की पढ़ाई की है। आपको फोटोग्राफी की ओर कैसे ले जाया गया?

यह वह समय था जब कैंपस में बहुत सारे विरोध प्रदर्शन और आंदोलन हुए। अक्सर कक्षाएं बाधित होती थीं और हमारे पास शायद ही कभी कोई नियमित शैक्षणिक कार्यक्रम होता था।

उस दौर में, मैंने बहुत यात्रा करना शुरू कर दिया। ऐसी ही एक यात्रा के दौरान मेरी मुलाकात मेरे गृहनगर कोडुंगल्लूर के कृष्णकुमार नामक एक फोटोग्राफर से हुई। वह फिल्म निर्माता जी अरविंदन के करीबी दोस्त थे। कृष्णकुमार से मिलना मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था। उन्होंने मुझे नेशनल जियोग्राफिक जैसी किताबों और पत्रिकाओं से परिचित कराया, जिनमें ऐसी तस्वीरें भरी हुई थीं जो गहरी मानवीय कहानियाँ बताती थीं। उसके बाद, मैंने फोटोग्राफी को मानव जीवन की कच्ची, जटिल परतों को व्यक्त करने के एक बेहतरीन माध्यम के रूप में देखना शुरू किया।

आपको केरल में डॉक्यूमेंट्री फोटोग्राफी के अग्रदूतों में से एक माना जाता है। आज, कई युवा प्रतिभाएँ उस क्षेत्र में कदम रख रही हैं। इस चलन के बारे में आपके क्या विचार हैं?

मैंने 2016 में बंदरगाहों और उनसे जुड़े लोगों के बारे में एक फोटोग्राफी सीरीज़ की थी। उसके बाद, कई लोगों ने इसी तरह के काम करना शुरू कर दिया। यह देखकर मुझे वाकई बहुत खुशी होती है।

आप वर्तमान में किस प्रोजेक्ट पर काम कर रहे हैं?

मेरी सभी पिछली सीरीज़ किसी न किसी तरह से बंदरगाहों की तरह जुड़ी हुई हैं। मैं केवल इतना कह सकता हूँ कि यह भी उसी विषय से जुड़ी हुई है।

फिल्म थुडारम की बात करें तो, आपने एक बार उल्लेख किया था कि कहानी आपके दिमाग में एक पुलिस स्टेशन में पैदा हुई थी। क्या आप वह कहानी साझा कर सकते हैं?

बारह साल पहले, जब मैं कोडुंगल्लूर पुलिस स्टेशन से गुज़र रहा था, तो मैंने देखा कि एक कमज़ोर, थका हुआ आदमी बाहर खड़ा था, जो इमारत को ध्यान से देख रहा था। स्टेशन यार्ड जब्त वाहनों से भरा हुआ था। उस पल, मेरे दिमाग में एक विचार आया: क्या होगा अगर उन वाहनों में से एक उसका था? क्या होगा अगर वह उस वाहन के साथ एक गहरा, भावनात्मक बंधन साझा करता है? क्या होगा अगर वह एक असहाय स्थिति में फंस गया, जो उसे वापस पाने में असमर्थ था?

यह बस एक गुज़रता हुआ विचार था, लेकिन यह मेरे साथ रहा। जैसे-जैसे दिन बीतते गए, वह विचार मेरे दिमाग में बढ़ने लगा, परतें और गहराई लेता गया। आखिरकार, यह एक कहानी में बदल गया।

शुरू से ही, मैंने इसे सिर्फ़ एक कहानी के तौर पर नहीं देखा, यह मेरे पास सिनेमाई तौर पर आया। इसलिए, मैंने इसे एक पटकथा के तौर पर लिखा।

उस शुरुआती चिंगारी और फ़िल्म के आकार लेने के बीच इतने लंबे अंतराल की क्या वजह थी?

हालाँकि, अलग-अलग समय पर कुछ निर्देशक इस फ़िल्म में शामिल हुए, लेकिन किसी कारण से, चीज़ें ठीक से नहीं हो पाईं। जैसे-जैसे साल बीतते गए, मुझे लगा कि स्क्रिप्ट में कुछ बदलाव की ज़रूरत है। इसके बाद, मैं अपनी फ़ोटोग्राफ़ी सीरीज़ में व्यस्त हो गया।

लेकिन शुरू से ही, [निर्माता] रेजापुत्र रंजीत, जो मेरे एक करीबी दोस्त हैं, इस सफ़र का हिस्सा थे। वास्तव में, मैं कहूँगा कि उन्हें यह कहानी मुझसे भी ज़्यादा पसंद आई। फिर, मोहनलाल ने कहानी सुनी और इसे पसंद किया।

दिलचस्प बात यह है कि, हालाँकि मुख्य किरदार मैंने खुद बनाया था, जो मेरे नोट्स और कल्पना में बसा था, लेकिन मोहनलाल, एंटनी पेरुंबवूर और रंजीत एटन को लगा कि वे पहले से ही इस व्यक्ति को जानते हैं। उन्होंने कहा कि ऐसा लगता है कि वे इस किरदार से कई बार मिल चुके हैं - टैक्सी ड्राइवरों के साथ उनकी बातचीत के ज़रिए, वास्तविक जीवन की कहानियों के ज़रिए। मुझे लगता है कि यही एक वजह है कि वे शुरू से ही कहानी से जुड़ गए।

कहानी के बारे में मोहनलाल की शुरुआती प्रतिक्रिया क्या थी?

मेरे लिए, लालेटन हमेशा से ही एक ऐसा व्यक्ति था जिसकी मैं दूर से ही प्रशंसा करता था। वह लगभग पहुंच से बाहर था। इसलिए जब उसने मेरी कहानी सुनी और इतनी सच्ची जिज्ञासा के साथ जवाब दिया, तो मैं बहुत खुश हुआ।

एक बार तो उसने शूटिंग के लिए अपनी एंबेसडर कार भी देने की पेशकश की।

लेकिन हमने इसका इस्तेमाल नहीं करने का फैसला किया क्योंकि हम उस चीज़ को नुकसान पहुंचाने का जोखिम नहीं उठाना चाहते थे जिसे वह इतना महत्व देता है। इससे पता चलता है कि वह इस विषय में कितना निवेशित था। और कई मायनों में, वह भावना, वह ईमानदारी, यही आप इस फिल्म में देखते हैं।