केरल Kerala : अगर आपकी गाड़ी का ईंधन टैंक खत्म हो जाता है और आप कोट्टायम के कोडिमाथा में एमसी रोड पर स्थित एचपी ईंधन स्टेशन पर रुकते हैं, तो कर्मचारियों से पहले एक चार पैरों वाला रक्षक आपका स्वागत कर दे तो हैरान मत होइए। पिछले चार सालों से, लगभग 12 साल का एक नारंगी बालों वाला संकर नस्ल का कुत्ता स्टेशन का मूक रक्षक और साथी रहा है। केरल के दूसरे COVID-19 लॉकडाउन के दौरान छोड़े जाने के बाद, उसे यहाँ शरण मिली और धीरे-धीरे स्टेशन के कर्मचारियों ने उसे अपना बना लिया। स्टेशन की दैनिक कमाई से उसके भोजन, दवाइयों और टीकाकरण का ध्यान रखा जाता है। उसे पास के देर रात के भोजनालयों से पोरोटा और चिकन पसंद हैं।
उसे पहली बार सड़क किनारे एक कुत्ता आश्रय के पास देखा गया था, वह कमज़ोर और स्पष्ट रूप से अस्वस्थ था, पाचन संबंधी समस्याओं और त्वचा के संक्रमण से पीड़ित था। "यह स्पष्ट था कि वह किसी घर से आया था। वह कोई आवारा नहीं था," एक कर्मचारी जीजू वी जे याद करते हैं। शुरुआत में, वह दिन में आश्रय के नीचे सोता था और बंद होने के समय के बाद ईंधन स्टेशन चला जाता था। "रात में, हमें अक्सर अनाधिकार प्रवेश करने वालों—शराबियों और आवारा कुत्तों के झुंड—से परेशानी होती थी," जीजू कहते हैं। "लेकिन एक बार जब वह यहाँ सोने लगा, तो उसने किसी को भी, चाहे इंसान हो या जानवर, परिसर में घुसने नहीं दिया। वह खुद ही जगह की रखवाली करने लगा।" रात की पाली में काम करने वाले कर्मचारी, जो रात भर स्टेशन पर रुकते थे, ने पहली बार उसकी सुरक्षात्मक प्रवृत्ति को तब पहचाना जब वह घुसपैठियों पर भौंकता था। उसकी मौजूदगी ही मुसीबत को दूर रखने के लिए काफी थी।
धीरे-धीरे, कर्मचारियों ने उसे खाना खिलाना शुरू कर दिया, पहले अपने लंच बॉक्स से। लेकिन उसने चावल खाने से मना कर दिया, जिससे वे पोरोटा, चपाती और आखिरकार चिकन—जो उसका सबसे पसंदीदा था—खाने लगे। समय के साथ, वह दिन में भी स्टेशन पर रहने लगा। प्रबंधक जॉन कुरियन ने कर्मचारियों को उसकी देखभाल करने का निर्देश दिया और उसके भोजन और चिकित्सा संबंधी ज़रूरतों के लिए स्टेशन के संग्रह का उपयोग करने की अनुमति दी। "अब वह हम में से एक है," जीजू कहते हैं।
कुत्ता आमतौर पर सामने वाले ईंधन डिस्पेंसर के पास आराम करता है, जहाँ से सड़क और स्टेशन का पूरा नज़ारा दिखाई देता है। अगर बहुत ज़्यादा गर्मी पड़ती है, तो वह पास के हवा भरने वाले क्षेत्र में चला जाता है। आज्ञाकारी और शांत स्वभाव का, वह बुलाने पर तुरंत प्रतिक्रिया देता है और कभी इधर-उधर नहीं भटकता। वह दूसरे कुत्तों को परिसर में नहीं आने देता और कर्मचारियों के पास ही रहता है, आवारा कुत्तों से घुलने-मिलने से इनकार करता है।
उसका आहार स्थानीय दुकानों से मिलने वाले खाने और बिरयानी व चिकन जैसे घर के बने खाने का मिश्रण है। बिस्कुट और स्नैक्स हमेशा उपलब्ध रहते हैं, और उसके कटोरे में हमेशा ताज़ा पानी रहता है। नियमित भोजन और देखभाल से, वह ऊर्जावान बना रहता है और उसमें उम्र बढ़ने के कोई लक्षण नहीं दिखते।
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