केरल के त्रिशूर जिले में थोलपावकूथु उर्फ छाया कठपुतली की कला

तोलपावकुत्तु की कला को समझने की खोज मुझे उन प्रमुख मंदिरों में से एक में ले गई जो आज भी इसका अभ्यास करते हैं, वज़ालिकावु भगवती क्षेत्रम, जो त्रिशूर के पेनकुलम में वाज़ालिपडम में स्थित है। यह छोटा, लेकिन मंजिला गांव शोरनूर रेलवे स्टेशन से 10 किमी और त्रिशूर शहर से लगभग 50 किमी दूर स्थित है।

भरतपुझा के किनारे स्थित, गाँव त्रिशूर जिले के कम प्रसिद्ध सांस्कृतिक रत्नों में से एक है। सुरम्य धान के खेतों से घिरा हुआ, एक पुराना कूथुदम जिसमें बताने के लिए आकर्षक किस्से हैं, और दोस्ताना स्थानीय लोग - मंदिर वार्षिक उत्सव के लिए सजाया गया है।

उत्सव में ग्रामीणों द्वारा विभिन्न नृत्य प्रदर्शन शामिल होते हैं, जिसके बाद थोलपावकूथु होता है। कलाकार मंदिर समिति के सदस्य होते हैं जो अनुष्ठानिक प्रथाओं पर गर्व करते हैं और बिना चूके उनका पालन करते हैं। अनुष्ठान के लिए तैयारी एक वेलिचापाद (दैवज्ञ) के रूप में शुरू होती है, जो छाया कठपुतली की शुरुआत को चिह्नित करती है।

मंदिर के सचिव कृष्ण कुमार बताते हैं कि थोलपवाकूत्तु में रामायण की कथाओं का मंचन किया जाता है। “रामायण में घटनाएँ लगभग उसी समय घटित हुईं जब देवी काली ने दरिका का वध किया। थोलपावकुथु काली को रामायण की कहानी सुनाने का एक तरीका है, यही वजह है कि अनुष्ठान केवल भद्रकाली मंदिरों में आयोजित किया जाता है,” वे कहते हैं।

केरल के वयोवृद्ध थोलपावकूथु कलाकारों में से एक, 50 वर्षीय विश्वनाथन पुलावर के अनुसार, प्रदर्शन भोर तक चलता रहता है। “कला रूप देवी को रामायण की घटनाओं का वर्णन करता है। यह कला रूप 2,000 वर्ष से अधिक पुराना है। शुरुआत में, कहानी संस्कृत में सुनाई गई थी,” वह बताते हैं।

"यह अनुष्ठान 21 दिनों की अवधि में होता है, प्रत्येक दिन, एक अलग कहानी सुनाई जाती है - श्री राम के जन्म से लेकर उनके राज्याभिषेक तक। आर्यनकावु एकमात्र मंदिर है जो सभी 21 दिनों में औपचारिक नाटक प्रस्तुत करता है, जबकि अन्य मंदिरों में यह 14 दिनों तक चलता है।

कठपुतली के लिए इस्तेमाल की जाने वाली कटआउट गुड़िया पहले हिरण की खाल से बनाई जाती थी, लेकिन अब भैंस या बकरियों की खाल का इस्तेमाल किया जाता है। पुलावर कहते हैं, ''मृग की खाल से बनी गुड़िया लंबे समय तक चलती हैं।'' जब घड़ी में 12 बजते हैं, तो प्रदर्शन शुरू हो जाता है। पर्दे के पीछे तीन कलाकार हैं, दो कहानी सुनाने के लिए और एक 'चेंडाकोट्टु' (चेंडा टक्कर) के लिए।

पुलावर और उनके सहायक हिरण की खाल की गुड़िया को एक दीपक की रोशनी के खिलाफ ले जाते हैं। देखने वालों के लिए कहानी परछाइयों की तरह खुलती है। यह जानकर दुख होता है कि फोटोग्राफर और मेरे अलावा प्रदर्शन देखने के लिए एक भी व्यक्ति नहीं है।

पुलावर, हालांकि, निराश नहीं हैं। "यह प्रदर्शन देवी के लिए है। इसलिए मैं इसे अपना दिल और आत्मा देता हूं, चाहे लोग देखें या न देखें, ”वह कहते हैं। “इस परंपरा में महारत हासिल करने में, गुड़िया की हरकतों को सहज दिखाने में, पूरी रात इसे बनाए रखने में वर्षों लग जाते हैं। आपको अत्यधिक अभ्यास और देवी की भक्ति के माध्यम से महारत हासिल करनी चाहिए। पुलावर जैसे कलाकारों की बदौलत मंत्रमुग्ध करने वाली परंपरा जारी है।