Kochi कोच्चि: मानव संपर्क में वृद्धि पहले से ही लुप्तप्राय शेर-पूंछ वाले मैकाक के लिए खतरा पैदा कर रही है। पश्चिमी घाट में पाए जाने वाले इस प्राइमेट को IUCN रेड लिस्ट में लुप्तप्राय के रूप में वर्गीकृत किया गया है। 4,200 से कुछ अधिक की आबादी के साथ, इस प्रजाति को आवास की कमी, विखंडन और मानव अतिक्रमण से खतरा है। केरल वन अनुसंधान संस्थान (केएफआरआई) के शोधकर्ता शेहीर टी ए और डॉ पेरोथ बालकृष्णन और मैसूर विश्वविद्यालय के प्रोफेसर मेवा सिंह द्वारा 'प्राइमेट कंजर्वेशन' पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि भोजन की बढ़ती आपूर्ति और मानव गतिविधि की आदत से इस प्रजाति का अस्तित्व खतरे में पड़ रहा है। शेर-पूंछ वाले मैकाक (एलटीएम) ने घाट के घने सदाबहार जंगलों के साथ खुद को ढाल लिया और हाल ही तक मानव बस्तियों से अलग-थलग रहे। लेकिन कुछ व्यवहारिक परिवर्तन देखे जा रहे हैं, जहां एलटीएम मनुष्यों द्वारा दिए गए भोजन को स्वीकार करते और छोड़े गए भोजन को खाते हुए देखे जाते हैं। ऐसा लगता है कि मानव भोजन में नमक की मात्रा प्राइमेट को आकर्षित कर रही है।
केएफआरआई में वन्यजीव जीवविज्ञान विभाग के प्रमुख डॉ. पेरोथ ने कहा, "यह बदलाव उनके स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है, जिससे बीमारी फैलने, कुपोषण और अप्राकृतिक खाद्य स्रोतों पर निर्भरता का जोखिम बढ़ रहा है।" शोधकर्ताओं ने पश्चिमी घाट के साथ आठ प्रमुख स्थानों पर एलटीएम आवासों से गुजरने वाली सड़कों का सर्वेक्षण किया, जिसमें अन्नामलाई हिल्स, नेल्लियामपथी, नीलांबुर घाट, शोलायर, गवी, सबरीमाला, वल्लीमलाई हिल्स और अगुम्बे शामिल हैं। इन क्षेत्रों में एलटीएम आबादी का लगभग 25% मनुष्यों के साथ बातचीत में संलग्न है, जो प्रजातियों की कुल अनुमानित आबादी का लगभग 12% है। एलटीएम का वितरण सात परिदृश्यों में 47 उप-आबादी तक सीमित है, जिनकी अनुमानित कुल आबादी लगभग 4,200 व्यक्ति है। बातचीत में पर्यटकों से भोजन स्वीकार करना, सड़क के किनारे कचरे पर हमला करना, अन्य प्रजातियों के साथ मानव भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा करना और मानव बस्तियों में घुसना जैसे व्यवहार शामिल हैं। “वन्यजीवों को खिलाना मानव-वन्यजीव संपर्क का एक लोकप्रिय रूप बन गया है, लेकिन यह गंभीर जोखिमों के साथ आता है। जबकि मनुष्य ने पूरे इतिहास में वन्यजीवों के साथ संपर्क किया है, यह आधुनिक अभ्यास अक्सर प्राकृतिक व्यवहार और पारिस्थितिकी तंत्र को बाधित करता है।
खाना खिलाना, विशेष रूप से सड़क के किनारे या इकोटूरिज्म गतिविधियों के दौरान, वन्यजीवों के व्यवहार, पारिस्थितिकी और जनसंख्या की गतिशीलता को बदल सकता है, जिससे कभी-कभी मनुष्यों के साथ संघर्ष होता है। इसके अतिरिक्त, वन्यजीवों को खिलाने से असामान्य रूप से उच्च सांद्रता वाले जानवर विशिष्ट क्षेत्रों में आकर्षित हो सकते हैं, जिससे प्राकृतिक पारिस्थितिक संतुलन बदल सकता है,” डॉ. पेरोथ ने कहा।
शोध पत्र में वन्यजीवों को खिलाने के खतरों के बारे में पर्यटकों और स्थानीय लोगों को शिक्षित करने के लिए जन जागरूकता अभियान सहित तत्काल हस्तक्षेप की सिफारिश की गई है। मैकाक आवासों में भोजन की आपूर्ति और कूड़े को प्रतिबंधित करने के लिए सख्त नियम लागू किए जाने चाहिए। खंडित आवासों का विस्तार और उन्हें फिर से जोड़कर एलटीएम को एक सुरक्षित और प्राकृतिक आवास प्रदान करने के लिए कदम उठाए जाने चाहिए। अनुकूली संरक्षण रणनीतियों को सूचित करने के लिए मैकाक आबादी और बातचीत को लगातार ट्रैक करने की आवश्यकता है, यह कहा।
“हमें वन्यजीव संरक्षण के साथ मानव गतिविधि को संतुलित करना चाहिए। डॉ. मेवा ने कहा, "पश्चिमी घाटों में दीर्घकालिक पर्यटन को सुनिश्चित करने के लिए सतत पर्यटन पद्धतियां और आवास संरक्षण आवश्यक हैं।"