Kerala Government को झटका: 8 नगर पालिकाओं और एक ग्राम पंचायत में वार्ड परिसीमन रद्द
Kochi कोच्चि: राज्य सरकार को बुधवार को झटका लगा, जब उच्च न्यायालय ने आठ नगर पालिकाओं और एक ग्राम पंचायत में लागू वार्ड विभाजन को रद्द कर दिया। न्यायमूर्ति सीपी मोहम्मद नियास ने अपने फैसले में इस कदम को अवैध घोषित किया और मट्टनूर, श्रीकांतपुरम, पनूर, कोडुवल्ली, पय्योली, मुक्कम, फेरोके और पट्टांबी नगर पालिकाओं के साथ-साथ पदन्ना ग्राम पंचायत के लिए जारी वार्ड परिसीमन अधिसूचना को रद्द कर दिया। यह आदेश इन स्थानीय निकायों में मुस्लिम लीग पार्षदों द्वारा दायर याचिका के बाद आया है। याचिका में नगर पालिका अधिनियम में संशोधन के माध्यम से वार्ड परिसीमन करने के प्रयास को चुनौती दी गई थी। कोडुवल्ली, मुक्कम, पय्योली, फेरोके, पट्टाम्बी, श्रीकांतपुरम और पनूर नगरपालिकाओं का गठन 2015 में किया गया था।
लीग और कांग्रेस के स्थानीय नेताओं ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसमें तर्क दिया गया कि 2011 की जनगणना के आधार पर इन नगरपालिकाओं में वार्डों को फिर से विभाजित करना अवैध था, जबकि वे पहले से ही उसी जनगणना के आंकड़ों का उपयोग करके स्थापित किए गए थे। 2011 की जनगणना के आधार पर 2015 में पदन्ना ग्राम पंचायत और 2017 में मट्टनूर नगरपालिका में वार्ड परिसीमन किया गया था।
जुलाई में, राज्य सरकार ने नगर पालिका अधिनियम की धारा 6 (3) में संशोधन किया, जिससे नगर पालिकाओं में अनुमत वार्डों की संख्या बढ़ गई। इसके बाद, सरकार ने इन स्थानीय निकायों में वार्ड परिसीमन प्रक्रिया को आगे बढ़ाया। हालांकि, याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि चूंकि नगर पालिका अधिनियम की धारा 6(2) में निर्दिष्ट किया गया है कि वार्डों की संख्या केवल जनगणना में प्रकाशित जनसंख्या के आंकड़ों के आधार पर ही बदली जा सकती है, इसलिए सरकार का संशोधन नवगठित नगर पालिकाओं पर लागू नहीं होता, जो 2011 की जनगणना पर आधारित थीं। उन्होंने तर्क दिया कि समान जनसंख्या डेटा का उपयोग करके वार्डों को फिर से समायोजित करना अवैध था।
चूंकि 2011 के बाद से कोई नया जनसंख्या आंकड़ा प्रकाशित नहीं किया गया है, इसलिए याचिकाकर्ताओं के वकील ने तर्क दिया कि 2015 में गठित नगर पालिकाओं में वार्डों की संख्या में बदलाव करना नगर पालिका अधिनियम की धारा 6(2) का उल्लंघन है। इसलिए, सरकार का संशोधन नवगठित नगर पालिकाओं और उन नगर पालिकाओं पर लागू नहीं माना गया, जिन्होंने पहले ही अपना वार्ड विभाजन पूरा कर लिया है। उच्च न्यायालय ने इन तर्कों को स्वीकार कर लिया।
सरकार के वार्ड पुनर्विभाजन आदेश को रद्द करने के अलावा, उच्च न्यायालय ने परिसीमन आयोग के दिशा-निर्देशों को भी रद्द कर दिया। अगले वर्ष स्थानीय सरकार के चुनाव होने हैं, ऐसे में विपक्ष ने वार्ड विभाजन प्रक्रिया को राजनीति से प्रेरित होने का आरोप लगाया है तथा कहा है कि इस कदम का उद्देश्य प्रशासनिक प्रभाव के माध्यम से चुनावों को कमजोर करना है।