Kerala केरल: के सबरीमाला स्थित अय्यप्पन मंदिर में भक्तों की भीड़ उमड़ पड़ी है। 15 और 16 तारीख के आखिरी दो दिनों में 83,429 भक्तों ने सबरीमाला अय्यप्पन के दर्शन किए। चूंकि आने वाले दिनों में सबरीमाला में अयप्पा भक्तों की संख्या बढ़ेगी, इसलिए सभी व्यवस्थाएं जोरों पर की गई हैं।
जंगलों से घिरी अयराई पहाड़ी अय्यप्पन की वर्तमान सबरीमाला है, जहां संगम काल के दौरान चेर, तमिल राजा, पूजा करते थे। सबरीमाला अय्यप्पन मंदिर का प्रबंधन त्रावणकोर देवस्वम बोर्ड के नियंत्रण में किया जाता है। हालाँकि सबरीमाला अय्यप्पन मंदिर साल के अलग-अलग समय पर खोला जाता है, लेकिन यह मकरविलक्कू और मंडलपूजा के दौरान सबसे प्रसिद्ध है। मकरविलक्कू और मंडलपूजा के दौरान, भक्त माला पहनते हैं और भगवान अयप्पन के दर्शन के लिए कार्तिक महीने के पहले दिन उपवास करना शुरू करते हैं।
वे 48 दिनों तक उपवास करते हैं जिसे मंडल कहा जाता है और अपने बालों को बांधकर अय्यप्पन से मिलने जाते हैं। सबरीमाला तक पहुंचने के लिए मुख्य रूप से 3 मार्गों का उपयोग किया जाता है। बड़ी संख्या में श्रद्धालु नियमित रूप से बंबई से पैदल यात्रा करते हैं। भगवान अय्यप्पन के दर्शन के लिए एरुमेली से सबरीमाला तक राजमार्ग मार्ग पर चलने की भी प्रथा है। श्रद्धालु घास के मैदान से होकर भी सबरीमाला पहुंचते हैं।
सबरीमाला जाने वाले भक्तों की संख्या हर साल बढ़ती जा रही है। इस साल भी कार्तिक के पहले दिन 16 नवंबर को भक्तों ने माला पहनकर व्रत शुरू किया. श्रद्धालु पहले से मालाएं पहनकर और सिर पर स्कार्फ बांधकर सबरीमाला जा रहे हैं. 15 नवंबर से कल शाम तक 83,429 श्रद्धालु सबरीमाला जा चुके हैं. प्रति घंटे 3,000 श्रद्धालु दर्शन कर रहे हैं. सबरीमाला अयप्पन मंदिर के खुलने का समय भी 16 घंटे तक बढ़ा दिया गया है। न केवल तमिलनाडु में, बल्कि उन राज्यों और देशों में भी जहां तमिल रहते हैं, अयप्पा भक्तों ने कार्तिकाई के पहले दिन माला पहनकर उपवास शुरू किया। केंद्र शासित प्रदेश पुडुचेरी और श्रीलंका के ऊंचे इलाकों में अयप्पा भक्तों ने मालाएं पहनकर उपवास शुरू कर दिया है।