कोट्टायम: 2010-11 में जब रबर की कीमतें अपने चरम पर थीं, तब रबर उत्पादन के केंद्र कोट्टायम में एक लोकप्रिय कहावत प्रचलित थी। कहा जाता था कि मछली बाजार में जाने वाला किसान महंगी मछलियों का एक टोकरा लेकर लौटता था, जबकि रबर बेचने वाला किसान एकदम नया वाहन लेकर लौटता था। ऐसा लगता है कि रबर के गढ़ में वे उल्लास भरे दिन लौट आए हैं, क्योंकि 12 वर्षों के लंबे अंतराल के बाद घरेलू बाजार में प्राकृतिक रबर की कीमत 200 रुपये प्रति किलोग्राम से ऊपर स्थिर हो गई है। रबर बागान क्षेत्र में एक दशक से अधिक समय तक संकट के बाद, आखिरकार एक खुशहाली की शुरुआत हुई है और घरेलू कीमतें अब एक और रबर टैपिंग सीजन की शुरुआत में मुनाफे की राह पर हैं। 26 जून तक कोट्टायम बाजार में प्राकृतिक रबर की कीमत 205 रुपये प्रति किलोग्राम थी, जो उन किसानों के लिए आकर्षक है, जिन्होंने गिरती कीमतों के कारण कई वर्षों से अपने रबर के पेड़ों से रबर नहीं निकाला है। “यह निश्चित रूप से एक अच्छी कीमत है, हालांकि आवश्यक वस्तुओं की कीमतों में बढ़ोतरी की तुलना में यह बहुत अधिक लाभदायक नहीं है। इसके अलावा, यह अनिश्चित है कि यह मूल्य वृद्धि कितने समय तक चलेगी,” कंजिराप्पल्ली के पास चिराकाडावु के एक किसान के टी थॉमस ने कहा।
विशेषज्ञ मूल्य वृद्धि के लिए विभिन्न कारकों को जिम्मेदार मानते हैं, जिसमें कम उत्पादन, प्राकृतिक रबर की अधिक खपत और अन्य राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रभाव शामिल हैं।
रबर बोर्ड के एक सूत्र ने कहा, “वर्ष 2023 में बारिश के दिनों में असामान्य वृद्धि और उसके बाद भीषण गर्मी के कारण उत्पादन में कमी देखी गई, जिसके परिणामस्वरूप सभी क्षेत्रों में कम पैदावार और उत्पादकता हुई। इससे बाजार में रबर की कमी हो गई है, जो इस मई में मानसून के जल्दी आने से और बढ़ गई है, जिससे टैपिंग प्रक्रिया बाधित हुई है।”
बोर्ड के सूत्रों ने यह भी अनुमान लगाया है कि इन कारकों के कारण घरेलू आरएसएस (रिब्ड स्मोक्ड शीट, कच्चे प्राकृतिक रबर का एक रूप) बाजार में कीमतों में उछाल आने की संभावना है।
इसके अतिरिक्त, आने वाले वित्तीय वर्ष में भारतीय अर्थव्यवस्था के 7.2% की दर से बढ़ने का अनुमान है, जिसका ऑटोमोबाइल क्षेत्र की रबर की मांग पर सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा। रबर की खपत की कुल मांग भी बढ़ रही है, जिससे घरेलू बाजार में आरएसएस की कीमतों में संभावित वृद्धि में और योगदान मिल रहा है।
“किसानों को मानसून के मौसम की तैयारी में अपने पेड़ों के लिए वर्षा-रक्षक लगाने के बाद जून में टैपिंग फिर से शुरू करनी थी। दुर्भाग्य से, केवल 30% किसान ही वर्षा-रक्षक प्रक्रिया को पूरा करने में सक्षम थे, क्योंकि मानसून के जल्दी आने से उनकी योजनाएँ बाधित हो गईं। परिणामस्वरूप, अधिकांश किसान नए सीजन में टैपिंग शुरू करने में असमर्थ थे,” नेशनल कंसोर्टियम ऑफ़ रबर प्रोड्यूसर्स सोसाइटीज़ (एनसीआरपीएस) के महासचिव बाबू जोसेफ ने कहा।
“मौजूदा मूल्य वृद्धि की स्थिरता अनिश्चित है, और किसानों को केवल तभी लाभ होगा जब कीमत कम से कम एक महीने तक स्थिर रहे। पोनकुन्नम के किसान पी बी लाल ने कहा, "किसानों को इस सकारात्मक घटनाक्रम से लाभ प्राप्त करने के लिए रबर की कीमत स्थिर रहनी चाहिए।"