पलक्कड़: 84 वर्षीय रामकृष्ण गुप्थन और 75 वर्षीय के परुकुट्टी के श्रीकृष्णपुरम, पलक्कड़ स्थित उनके घर पर जाने वाले लोग अक्सर आश्चर्यचकित रह जाते हैं।
वहाँ परिसर में एक हाथी खड़ा है! विजय, जंबो, इस जोड़े का बेहद प्रिय है। जब वे उसके पास आते हैं, तो जंबो अपने पसंदीदा नाश्ते गुड़ की तलाश में पूरे पारुकुट्टी पर अपनी सूंड घुमाता है। विजय के लिए कृतज्ञता में अपना सिर झुकाने के लिए बस एक टुकड़ा ही काफी है।
इसके बगल में खड़े होकर, युगल फिर से बच्चों में बदल जाता है, और चंचलता से उसके दांतों को पकड़ लेता है। गुप्थन और पारुकुट्टी के मन में हमेशा जंबोज़ के प्रति प्रेम था, जो उनके कई रिश्तेदारों और दोस्तों में था।
जब वे 2001 में सेवानिवृत्त हुए, तो एक हाथी रखने की इच्छा प्रबल हो गई। “एक दिन मैं घर पर था जब पास में रहने वाला एक व्यक्ति हमसे मिलने आया। उन्होंने मुझे एक हाथी और उसके बच्चे की तस्वीर दिखाई।
मैंने बच्चे की लागत के बारे में पूछताछ की। उन्होंने एक 'राशि' का खुलासा किया और कहा कि जंबो का स्वामित्व पथानामथिट्टा मूल निवासी के पास है जो उन्हें अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में ले गया था। मैंने बच्चे को खरीदने का फैसला किया,'' पूर्व पंचायत सचिव गुप्थन ने याद किया। उन्होंने पारुकुट्टी से पूछा। सेवानिवृत्त हाई स्कूल शिक्षक सहमत हो गए और उन्होंने अपने सभी सेवानिवृत्ति लाभ सौंप दिए।
गुप्थन और पारुकुट्टी कहते हैं, खरीदारों की दिलचस्पी है, लेकिन हाथी बिक्री के लिए नहीं है
गुप्थन ने कहा, "मैं अंडमान गया और मां हथिनी मधुमिता और बेटे विजय को देखा, जो उस समय पांच साल का था और उसका दूध पी रहा था।" चूंकि जंबो को जहाज पर लाना था, इसलिए स्वामित्व के कागजात स्थानांतरित कर दिए गए। बछड़ा पांच दिन बाद अक्टूबर 2001 में चेन्नई बंदरगाह पहुंचा।
“हमने इसका नाम बरकरार रखने का फैसला किया। हम विजय को कन्नियामपुरम, ओट्टापलम में कोट्टायिल रामकृष्ण गुप्तन के पास ले गए, जिनके पास उस समय दो हाथी थे। श्रीकृष्णपुरम लाए जाने से पहले विजय ने वहां 20 दिन बिताए। अंडमान से आये महावत को वापस भेज दिया गया. एक सप्ताह के भीतर, विजय ने स्थानीय कमांड सीखना शुरू कर दिया था,'' पारुकुट्टी ने कहा।
कई पड़ोसियों ने महसूस किया कि दंपति ने अपने जीवन की शाम को अपने सेवानिवृत्ति लाभों को एक जंबो पर जलाकर अनोखी इच्छाओं को पूरा किया। हालाँकि, दंपति ने आलोचना पर कोई ध्यान नहीं दिया।
“हमारे तीन बेटे कोचू नारायणन, राजेश और रमेश और एक बेटी रेमा है। कोचू और रेमा पास-पास रहते हैं। राजेश और रमेश बेंगलुरु में हैं। गुप्थन ने कहा, हमारी जिम्मेदारियां खत्म होने के बाद हमने विजय को खरीदने का फैसला किया।
पिछले कुछ वर्षों से, दंपति विजय को गर्मियों के दौरान 'पूरम' और 'वेलास' में ले जाने की अनुमति दे रहे हैं। “बाकी महीनों में, हम उसे खिलाने के लिए अपनी पेंशन का उपयोग करते हैं। हमने अपने पुराने घर के नवीनीकरण पर खर्च न करने का फैसला किया,'' उन्होंने कहा, ''हम विजय की कंपनी का आनंद लेते हैं। हमारी एकमात्र चिंता यह है कि हमारे जाने के बाद उसकी देखभाल कौन करेगा।”
इस जोड़े को अक्सर पूरे केरल से विजय का मालिक बनने में रुचि रखने वाले खरीदारों के फोन आते रहते हैं। “विजय के पास इसके स्वामित्व के सभी कागजात बरकरार थे, अन्यथा इसे जहाज में नहीं ले जाया जा सकता था। इसलिए, कई लोग इसे खरीदने के लिए तैयार हैं। हालाँकि, मैं हमेशा उनसे कहता हूँ, 'अभी तक ऐसा कोई विचार मन में नहीं आया है','' गुप्थन ने कहा।