कोच्चि: मत्स्य पालन क्षेत्र को कॉरपोरेट्स के लिए खोलने के आरोपों के बीच, केंद्र सरकार द्वारा निर्माण रेत के अपतटीय खनन की अनुमति देने के कदम ने केरल में नाराजगी पैदा कर दी है। जहां विभिन्न मछुआरा संघों ने एकजुट होकर आंदोलन शुरू करने की धमकी दी है, वहीं राज्य सरकार ने अपनी असहमति जताते हुए कहा है कि इससे मछुआरों की आजीविका प्रभावित होगी।
इस बीच, समुद्री भूवैज्ञानिकों ने इसे एक बड़ा अवसर बताया है क्योंकि केरल शिपिंग, व्यापार और जीएसटी संग्रह के माध्यम से बड़ी आय अर्जित करेगा।
केंद्र ने भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा किए गए एक अध्ययन के आधार पर अपतटीय खनिज अन्वेषण करने का फैसला किया, जिसमें केरल के तटीय समुद्र में निर्माण गतिविधियों के लिए उपयुक्त 745 मिलियन टन रेत जमा होने की सूचना दी गई थी। केंद्र ने पांच क्षेत्रों में अपतटीय खनन के लिए रेत ब्लॉकों की नीलामी करने का फैसला किया है: पोन्नानी, चावक्कड़, अलपुझा, कोल्लम उत्तर और कोल्लम दक्षिण।
कोल्लम क्षेत्र में रेत खनन करने के फैसले ने मछुआरों को चौंका दिया है क्योंकि यह क्षेत्र पारंपरिक रूप से मछली पकड़ने का मैदान है। कोल्लम परप्पू या कोल्लम बैंक भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर सबसे अधिक उत्पादक मछली पकड़ने वाले मैदानों में से एक है। बैंक की गहराई 275 से 375 मीटर है। यह कोल्लम और अलप्पुझा जिलों के तट से 3,300 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला हुआ है। यह क्षेत्र समुद्री जैविक विविधता से समृद्ध है, जिसमें गुलाबी पर्च, ट्रेवली, झींगा, लॉबस्टर, पोम्फ्रेट, मैकेरल, ऑयल सार्डिन, ज्यूफ़िश और भारतीय सैल्मन शामिल हैं।
केरल यूनिवर्सिटी ऑफ़ फिशरीज एंड ओशन स्टडीज़ (KUFOS) के मत्स्य शोधकर्ता और संस्थापक-कुलपति बी मधुसूदन कुरुप ने दो दशक पहले किए गए एक अध्ययन को याद किया, जिसमें समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र पर बॉटम ट्रॉलिंग के प्रभाव पर चर्चा की गई थी।