THIRUVANANTHAPURAM: तिरुवनंतपुरम के नेमोम की सबसे बुजुर्ग पारंपरिक बुनकरों में से एक 86 वर्षीय सरोजिनी अम्मा के लिए यह शिल्प सिर्फ आजीविका नहीं है, बल्कि पीढ़ियों से चली आ रही परंपरा है। अपनी उम्र और बीमारियों के बावजूद, सरोजिनी हर दिन त्रावणकोर टेक्सटाइल्स हैंडलूम वीवर्स इंडस्ट्रियल को-ऑपरेटिव सोसाइटी में आती हैं, जो दशकों से उनका कार्यस्थल है।
चूंकि कम वेतन और अन्य मुद्दे युवा पीढ़ी को दूर रखते हैं, इसलिए बुजुर्ग बुनकर केरल के पारंपरिक हथकरघा उद्योग को जीवित रखने के लिए मुश्किलों से जूझ रहे हैं। सरोजिनी ने कहा, "मैं हर दिन यहां वह करने आती हूं जो मुझे पसंद है। मैं धीमी हो गई हूं, लेकिन मेरे पास अभी भी इच्छाशक्ति है और अपने अंतिम दिन तक कमाने की उम्मीद है।"
इस ओणम पर पारंपरिक बुनकरों और समाजों के लिए चीजें निराशाजनक दिख रही हैं। सोसायटी के एक पदाधिकारी ने बताया, "पिछले साल ओणम के दौरान हमने करीब 12 लाख रुपए कमाए थे। इस साल हम अब तक सिर्फ 8 लाख रुपए ही जुटा पाए हैं।" काम के दिन भी कम हो गए हैं।
पदाधिकारी ने बताया, "हम रियायती दरों पर धागा खरीदने के लिए राष्ट्रीय हथकरघा विकास निगम लिमिटेड पर निर्भर हैं। अक्सर आपूर्ति में देरी होती है, जिससे काम के दिन कम हो जाते हैं। हमें पहले से भुगतान भी करना पड़ता है, जो कई सोसायटियों के लिए असंभव है।"
केरल में पंजीकृत 520 सोसायटियों में से सिर्फ 300 ही चालू हैं। बुनकरों की संख्या भी 2000 के दशक की शुरुआत में 1.2 लाख से घट गई है। हथकरघा और वस्त्र निदेशालय (DHT) के आंकड़ों के अनुसार, अब पंजीकृत सोसायटियों के तहत सिर्फ 25,000 पारंपरिक बुनकर काम कर रहे हैं। सालाना कारोबार में भी गिरावट आई है।