कोल्लम: राष्ट्रीय जलमार्ग विकास परियोजना के हिस्से के रूप में वर्कला में शिवगिरी सुरंग को 500 मीटर तक बढ़ाया जाएगा। प्रस्तावित विस्तार की चौड़ाई 10 मीटर होगी और इसकी लागत 79 करोड़ रुपये होने का अनुमान है। क्षेत्र में 1,100 मीटर लंबे खुले जलमार्ग को विकसित करने के लिए 19 करोड़ रुपये की एक अलग परियोजना पहले से ही मौजूद है। इसका मतलब है कि सुरंग विस्तार के लिए आवश्यक वास्तविक अतिरिक्त व्यय केवल 60 करोड़ रुपये होगा।
इस परियोजना से नव निर्मित भूमि के मूल्य और जलमार्ग के किनारे रहने वाले 30 परिवारों के विस्थापन से बचने के माध्यम से 170 करोड़ रुपये का लाभ उत्पन्न होने की भी उम्मीद है। मौजूदा सुरंग 750 मीटर लंबी है और इसका निर्माण 1880 में किया गया था। सरकार ने अंतर्देशीय जल परिवहन विभाग के मुख्य अभियंता को एक विस्तृत परियोजना योजना तैयार करने का निर्देश दिया है। मौजूदा सुरंग वर्कला वल्लाक्कदावु से शुरू होती है, वर्कला जंक्शन के नीचे से गुजरती है और शिवगिरी के पास समाप्त होती है।
प्रस्तावित विस्तार शिवगिरी के सामने से गुजरते हुए वहां से जारी रहेगा। शिवगिरि के नीचे की सड़क और जलमार्ग के विपरीत दिशा के बीच की दूरी, जिसमें निकटवर्ती भूमि भी शामिल है, 50 मीटर चौड़ी है। 500 मीटर के विस्तार से लगभग 25,000 वर्ग मीटर अतिरिक्त भूमि बनने की उम्मीद है। लगभग 1.5 किमी दूर स्थित नादायरा झील से सुरंग के माध्यम से पर्यटक नाव सेवाएं भी शुरू की जा सकती हैं। नव निर्मित भूमि का उपयोग वार्षिक शिवगिरी तीर्थयात्रा के दौरान विकास गतिविधियों और पार्किंग सुविधाओं के लिए किया जा सकता है। परिवारों को विस्थापित करने की कोई आवश्यकता नहीं है
करीब छह एकड़ अतिरिक्त राजस्व भूमि उपलब्ध हो जायेगी.
30 परिवारों का विस्थापन टाला जा सकेगा।
शिवगिरी रोड को मजबूत करने की जरूरत से बचा जा सकता है
परियोजना के लिए जलमार्ग से निकाली गई मिट्टी का उपयोग किया जा सकता है