अलप्पुझा: बिनॉय राज और प्रतिभा के लिए, जीवन पूरी तरह खिल चुका है। दुबई से मावेलिककारा के थज़हक्कारा स्थित घर वापस आने के चार साल के भीतर, दंपति का फूलों की खेती का व्यवसाय समृद्ध हो गया है। अब वे लगभग 100 प्रकार के कमल और 60 प्रकार की जल लिली उगाते हैं। वे अपने आंगन में अन्य प्रकार के फूलों और कुछ सब्जियों की भी खेती करते हैं। दोनों ने अपना जीवन फूलों की खेती के लिए समर्पित कर दिया है, जो अब उनकी आय का मुख्य स्रोत है।
प्रतिभा को बचपन से ही फूलों के बगीचे का शौक था। “एक छात्र के रूप में अपने अवकाश के दौरान भी, मैंने फूलों के पौधे लगाने और उनकी देखभाल करने में समय बिताया। मैंने अपनी नर्सिंग राज्य के बाहर की, लेकिन मेरे मन ने कभी भी अपना घर और अपने पौधे नहीं छोड़े। बिनॉय, जिन्हें खेती का भी शौक है, से मेरी शादी ने मेरी इच्छा को पूरा करने में मदद की,” वह आगे कहती हैं।
“मैंने पाथुमनी पूवु (पोर्टुलाका ग्रैंडिफ्लोरा) लगाना शुरू किया और मेरे फूलों को कई खरीदार मिले। हालाँकि, जैसे-जैसे अधिक लोग खेती करने लगे, मांग में गिरावट आई। फिर मैंने कमल की खेती की ओर रुख किया और यह सफल साबित हुई। मेरी छत पर 100 से अधिक प्रकार के कमल खिलते हैं। प्रतिभा कहती हैं, ''हम उनसे उचित आय अर्जित करते हैं - हर महीने लगभग 25,000 रुपये से 30,000 रुपये।''
“आम तौर पर मैं कमल के कंद लगाता हूं और परागण के माध्यम से अधिक किस्में उत्पन्न करता हूं। सोशल मीडिया मार्केटिंग में मदद करता है। कई लोग गमलों के साथ हमारा कमल भी ऑर्डर करते हैं। प्रतिभा ने कहा, हम अपना कमल, जो फूलना शुरू हो गया है, किस्म के आधार पर 750 रुपये से 3,500 रुपये तक बेचते हैं। “हमारे छत के बगीचे में कई दुर्लभ प्रजातियाँ खिली हुई हैं।
सबसे दुर्लभ 'सहस्रदल पद्मम' (हजार पंखुड़ी वाला कमल) है। इसके अलावा, हमारे पास वॉटर लिली की लगभग 60 किस्में हैं, जिनके कई खरीददार भी हैं,'' प्रतिभा ने कहा, जो अडूर के एक नर्सिंग कॉलेज में ट्यूटर थीं। ओणम सीज़न के दौरान, दोनों ने लगभग 50 किलोग्राम गेंदा बेचा। वे सब्जियाँ भी उगाते हैं। कृषि विभाग ने पिछले महीने पंचायत में इन्हें सर्वश्रेष्ठ युवा किसान का नाम दिया था। बिनॉय, जो दुबई में एक आईटी पेशेवर थे, और प्रतिभा के दो बच्चे हैं - श्रेया और श्रेयस।