Thiruvananthapuram तिरुवनंतपुरम: केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (केएसआरटीसी) द्वारा संचालित बसों में से लगभग आधी बसें अगले 11 महीनों में उपयोग के लिए अनुपयुक्त हो जाएंगी। मई तक, जब मौजूदा सरकार का कार्यकाल समाप्त हो जाएगा, 2,014 बसों की पंजीकरण वैधता समाप्त हो जाएगी। हालांकि निगम का दावा है कि उसके पास 5,062 बसें हैं, लेकिन रोजाना केवल 4,200 के आसपास बसें ही चल रही हैं। अगली सरकार को बहुत पुरानी बसों का बेड़ा विरासत में मिलने की संभावना है। सत्ता संभालने के एक साल के भीतर, पुरानी बसों के कारण 25 प्रतिशत बसों को भी वापस लेना पड़ सकता है। अगर केंद्र 15 साल से अधिक पुराने वाहनों के इस्तेमाल के खिलाफ अपने निर्देश को सख्ती से लागू करता है, तो निगम के सामने गंभीर संकट खड़ा हो जाएगा। इस गंभीर मुद्दे के पीछे मुख्य कारण सरकार और निगम दोनों द्वारा नई बसें खरीदने में विफलता है। पिछले नौ वर्षों में केवल 544 बसें खरीदी गई हैं। एक साल के लंबे इंतजार के बाद, कुछ दिन पहले ही 143 बसें खरीदने की मंजूरी दी गई थी। हालांकि, ये पुराने वाहनों की जगह लेने के लिए पर्याप्त नहीं होंगे।
यूडीएफ सरकार के कार्यकाल (2011-16) के दौरान 2,578 बसें खरीदी गईं। इनमें से 583 का बॉडी-बिल्डिंग का काम हुआ और पिनाराई विजयन सरकार के पहले कार्यकाल में इन्हें सेवा में लगाया गया। तब से कोई उल्लेखनीय खरीद नहीं हुई है। पुनरुद्धार पैकेज से जुड़े विवाद और सीएनजी और इलेक्ट्रिक बसों पर शिफ्ट होने के बारे में लंबे समय तक विचार-विमर्श ने प्रक्रिया में और देरी की है। केएसआरटीसी ने केंद्र सरकार की ई-बसों की पेशकश को भी ठुकरा दिया। चूंकि केंद्र ने 2030 तक सार्वजनिक परिवहन से डीजल बसों को पूरी तरह से हटाने की घोषणा की है, इसलिए यह भी सवाल उठ रहे हैं कि नई खरीदी गई डीजल बसें कितने समय तक परिचालन में रह सकती हैं।
हालांकि केंद्र ने 15 साल से पुरानी बसों को वापस लेने का फैसला किया था, लेकिन इस नियम को लागू करने वाला पहला राज्य केरल ने बाद में इसे वापस ले लिया। राज्य ने निजी बसों के लिए 15 साल अनिवार्य कर दिया था, लेकिन बाद में इसे बढ़ाकर 22 साल कर दिया। इस बीच, अन्य राज्य यात्रियों की सुरक्षा के हित में 15 साल की सीमा को सख्ती से लागू करना जारी रखते हैं। पंजाब और राजस्थान जैसे राज्यों से 10 साल के उपयोग के बाद वापस ली गई पुरानी बसों को अब बड़ी संख्या में केरल में लाया जा रहा है।
बिना बीमा के चल रही पुरानी बसें
केएसआरटीसी 1,194 बसों का संचालन कर रहा है, जिनका पंजीकरण पहले ही रद्द किया जा चुका है। सार्वजनिक क्षेत्र के परिवहन निगमों को अनिवार्य बीमा से छूट देने वाला प्रावधान वर्तमान में केएसआरटीसी के पक्ष में काम कर रहा है। हालांकि, एक बार वाहन का पंजीकरण रद्द होने के बाद, बीमा कवरेज प्राप्त नहीं किया जा सकता है। ऐसे मामलों में, दुर्घटना की स्थिति में निगम को ही मुआवजा देना चाहिए। हालांकि सरकार ने एक बार 15 साल पुराने सरकारी वाहनों को फिर से सड़क पर लाने का प्रयास किया था, लेकिन बीमा कवरेज की कमी के कारण उन्हें योजना को छोड़ना पड़ा। यदि सरकारी वाहन बीमा रहित हैं, तो विभाग प्रमुख द्वारा मुआवजा दिया जाना चाहिए। चूंकि इसके लिए कोई स्पष्ट प्रावधान नहीं था, इसलिए पुराने वाहनों को अंततः छोड़ दिया गया।