लगभग छह दशकों से, कोट्टारकारा में वेलियाम मुरुगन मंदिर, एक अद्वितीय और अद्भुत छवि से सुशोभित रहा है। परंपरा को तोड़ते हुए, प्रभंजना ने 13 साल की उम्र में मंदिर के पुजारी की भूमिका निभाई, इस धारणा को तोड़ दिया कि यह पद पुरुषों का विशेषाधिकार है।
हालाँकि, प्यार से कोविल अम्मा के नाम से मशहूर, पुरोहिती तक की उनकी यात्रा चुनौतियों से रहित नहीं थी।
लेकिन अपने दादा कृष्ण भक्तर के मार्गदर्शन में, जिन्होंने उनकी गहरी भक्ति को महसूस किया, उन्होंने अटूट दृढ़ संकल्प के साथ धार्मिक कर्तव्य को अपनाया। 10वीं कक्षा पूरी करने के बाद उन्होंने खुद को पूरी तरह से पुरोहिती के लिए समर्पित कर दिया। उल्लेखनीय रूप से, जटिल अनुष्ठानों को करने के लिए उनके पास कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था और वे पीढ़ियों से चले आ रहे अनुभव पर निर्भर थीं।
59 वर्षों तक, उन्होंने अपने दादा द्वारा दिए गए अमूल्य ज्ञान और शिक्षाओं को संरक्षित करते हुए, अपने कर्तव्यों का पालन किया है। अठारह साल पहले अपने पिता ई के गोपाल स्वामी के निधन के बाद, उन्होंने मंदिर के मुख्य पुजारी की जिम्मेदारी संभाली।
टीएनआईई से बात करते हुए, 72 वर्षीय ने विनम्रता और कृतज्ञता के साथ अपनी यात्रा पर विचार किया। “इस मंदिर में कोई मुख्य पुजारी नहीं है, लेकिन हम आधिकारिक उद्देश्यों के लिए इस शब्द का उपयोग करते हैं। हम सभी अपने-अपने तरीके से लोगों की सेवा कर रहे हैं।' एक पुजारी के रूप में अपनी पांच दशकों से अधिक की सेवा के दौरान, मुझे ऐसे लोग नहीं मिले जिन्होंने मेरी उपस्थिति पर आपत्ति जताई हो। हो सकता है कि कुछ सवाल उठाए गए हों, लेकिन उन्होंने मुझे वास्तव में परेशान नहीं किया। मेरी प्रेरणा लोगों की सेवा करना है, ”उसने कहा।
कोविल अम्मा को औपचारिक रूप से अनुष्ठान, प्रसाद आयोजित करने का प्रशिक्षण नहीं मिला
वर्षों के दौरान, उनकी भक्ति और करुणा से प्रभावित होकर लोगों ने उन्हें थिरुमनी अम्मा और कोविल अम्मा की प्यारी उपाधियाँ दी हैं। यहां तक कि मासिक धर्म चक्र के दौरान भी, उन्होंने अपनी जिम्मेदारियों को खूबसूरती से निभाया और अपने छोटे भाई, जयप्रकाश को अनुष्ठान करने के लिए आगे आने की अनुमति दी।
“मासिक धर्म ने न तो मुझे चिंतित किया और न ही मुझे अपने कर्तव्यों का पालन करने से रोका। एक पुजारी के रूप में, मेरा काम भक्तों की दुर्दशा सुनना और उनके लिए भगवान से प्रार्थना करना है। मुझे अनुष्ठानों और प्रसादों के संचालन में औपचारिक रूप से प्रशिक्षित नहीं किया गया है। लेकिन मेरे पास भगवान का आशीर्वाद और मेरे बड़ों का अनुभव और ज्ञान है,” वह गर्व से कहती हैं।
एडायिल ट्रस्ट द्वारा संचालित, वेलियाम मुरुगन मंदिर में केरल के कोने-कोने से श्रद्धालु आते हैं, जो एक महिला पुजारी की उपस्थिति से आकर्षित होते हैं। जयप्रकाश, जो मंदिर प्रशासन के सचिव भी हैं, ने कहा कि मुख्य पुजारी की अवधारणा उनकी मान्यताओं से अलग है। “कोविल अम्मा मंदिर में अनुष्ठानों और चढ़ावे को पूरा करने के लिए पूरी तरह जिम्मेदार हैं। उन्होंने कहा, ''उसे भगवान का आशीर्वाद प्राप्त है।''