Bengaluru बेंगलुरु: भारत के ओलंपिक दस्तों में केरल का घटता प्रतिनिधित्व राज्य के एथलेटिक्स कौशल के लिए एक चिंताजनक प्रवृत्ति का संकेत देता है, जो कभी ट्रैक-एंड-फील्ड में एक प्रमुख ताकत हुआ करता था। आगामी पेरिस ओलंपिक के लिए, केरल केवल चार एथलीट भेजेगा: मुहम्मद अनस, मुहम्मद अजमल, मिजो चाको कुरियन (सभी पुरुषों की 4x400 मीटर रिले में), और अब्दुल्ला अबूबकर (पुरुषों की ट्रिपल जंप)। यह टोक्यो 2020 और रियो 2016 जैसे पिछले वर्षों के विपरीत है, जहाँ केरल ने याहिया, नोआह निर्मल टॉम और जिनसन जॉनसन जैसे एथलीटों के साथ अधिक पर्याप्त उपस्थिति का दावा किया था।
विशेष रूप से, लगातार ओलंपिक में केरल से महिला एथलीटों की स्पष्ट अनुपस्थिति रही है, एक ऐसे राज्य के लिए निराशाजनक गिरावट जिसने पीटी उषा, शाइनी विल्सन, अंजू बॉबी जॉर्ज और अन्य जैसे दिग्गज खिलाड़ी दिए हैं।
प्रतिनिधित्व में कमी केरल के खेल प्रशासन के भीतर गहरे मुद्दों को दर्शाती है। एथलीटों द्वारा अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सफलता प्राप्त करने के बाद अपर्याप्त समर्थन और अनुपालन के लिए अधिकारियों की आलोचना की गई है। पुरस्कार और नौकरी देने के वादे अक्सर पूरे नहीं होते हैं, इसका उदाहरण वीके विस्मया का 2018 में जकार्ता एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के बावजूद सरकारी नौकरी पाने के लिए संघर्ष करना है। इसके विपरीत, हिमा दास जैसे अन्य राज्यों के एथलीटों को समय पर मान्यता और पुरस्कार मिले हैं, जो देश भर में खेल उपलब्धियों को स्वीकार करने और पुरस्कृत करने के तरीके में विसंगतियों को उजागर करता है। प्रतिबद्धताओं को पूरा करने में देरी ने न केवल एथलीटों को निराश किया है,
बल्कि केरल की खेल विरासत को भी नष्ट करने की धमकी दी है। केरल राज्य खेल परिषद (KSSC), देरी को स्वीकार करते हुए, इन मुद्दों को तुरंत सुधारने का वादा करता है, कुछ असफलताओं के लिए एंसी सोजन और श्रीशंकर जैसे प्रमुख एथलीटों की चोटों को जिम्मेदार ठहराता है। ऐसी चोटों ने राष्ट्रीय स्तर पर केरल के प्रतिनिधित्व को और कम कर दिया है, जो वर्तमान दुर्दशा में योगदान देता है। हाई-प्रोफाइल एथलीटों से परे, कुप्रबंधन जमीनी स्तर पर भी व्याप्त है। जूनियर स्तर पर केरल के समृद्ध प्रतिभा पूल के बावजूद, युवा एथलीटों को वित्तीय बाधाओं और अपर्याप्त बुनियादी ढांचे के कारण महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ता है। कई आर्थिक रूप से वंचित पृष्ठभूमि से आते हैं, जो सरकारी सहायता पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं जो अक्सर कम पड़ जाती है, खासकर जब क्रिकेट और फुटबॉल में उपलब्ध अधिक आकर्षक प्रायोजनों की तुलना में।