तिरुवनंतपुरम: यह एक मिसाल बनने वाली घटना हो सकती थी। स्थानीय निकायों के अधिकारियों की ट्रेनिंग के दौरान सवाल-जवाब के सेशन में, कांग्रेस के एक पंचायत अध्यक्ष ने एक मुश्किल स्थिति का ज़िक्र किया, जिसमें मंत्री की मर्ज़ी से फ़ैसला लिया गया था। [स्थानीय स्व-शासन मंत्री] पालोली मोहम्मद कुट्टी खड़े हुए और सभी के सामने माना कि यह एक गलत मिसाल थी जिसे सुधारने की ज़रूरत थी। असल में, इसी से फ़ॉर्मूले के आधार पर अधिकार सौंपने के नियम तय हुए, जिसने इस आंदोलन की प्रकृति और भावना को ही बदल दिया," 'पीपल्स प्लानिंग' के मुख्य समर्थक और पूर्व मुख्य सचिव एस एम विजयानंद याद करते हैं।
17 अगस्त को केरल में उस आंदोलन को शुरू हुए 30 साल हो गए, जिसने स्थानीय विकास के ढांचे और स्वरूप को बदल दिया। तीन दशक बाद, ज़मीनी हक़ीक़त को समझने की ज़रूरत है। इसने ज़मीनी स्तर पर कई बदलाव किए, पंचायतों को बदला और पूरे राज्य में महिलाओं को सशक्त बनाया, साथ ही बुनियादी ढांचे के विकास और सार्वजनिक सेवाओं, खासकर स्वास्थ्य और शिक्षा में योगदान दिया। हालाँकि, यह पहल बीच में ही धीमी पड़ गई, जिससे नए उपायों की मांग उठी।
केरल में तीन-स्तरीय पंचायत व्यवस्था आधिकारिक तौर पर 2 अक्टूबर 1995 को ए के एंटनी की UDF सरकार के तहत शुरू हुई। इसके तुरंत बाद, LDF सत्ता में आई। उसने स्थानीय स्व-सरकारों के ज़रिए विकेंद्रीकरण शुरू करने की ज़िम्मेदारी संभाली। राज्य के पहले मुख्यमंत्री ई एम एस नंबूदरीपाद द्वारा परिकल्पित,
'पीपल्स प्लानिंग' ने एक विशाल आंदोलन की शुरुआत की, जिसका नेतृत्व दूरदर्शी लोगों और अथक योद्धाओं के एक समूह ने किया, जिनमें आई एस गुलाटी, एम ए ओमेन, के एन राज, एम पी परमेश्वरन, टी एम थॉमस इसाक और ई एम श्रीधरन शामिल थे, जिन्हें केरल शास्त्र साहित्य परिषद (KSSP) का पूरा समर्थन मिला। 17 अगस्त 1996 को तीन पूर्व मुख्यमंत्रियों - ईएमएस, एंटनी, पी के वासुदेवन नायर - और तत्कालीन मुख्यमंत्री ई के नयनार की मौजूदगी में यह आंदोलन शुरू किया गया।