केरल के वृद्ध नागरिकों ने भारत की बढ़ती जनसंख्या का विरोध किया

जब दक्षिण भारत के केरल राज्य में अपने घर में सीढ़ियों से उतरते समय 82 वर्षीय वसंती बेबी लगभग लड़खड़ा गई, तो उन्होंने अपने 84 वर्षीय पति वी. बेबी के साथ, एक सहायक रहने वाले केंद्र में जाने का फैसला किया।

युगल भारत के एकमात्र वृद्ध राज्य में बढ़ती संख्या में से दो हैं जो विशेष सुविधाओं में जा रहे हैं। उन्हें मिलने वाली देखभाल से वे खुश हैं: नर्सों तक चौबीसों घंटे पहुंच, अपनी पीढ़ी की आश्वस्त करने वाली कंपनी और स्वस्थ, नियमित भोजन।

वी. बेबी ने कहा, "सुरक्षा की भावना हम केवल यहां प्राप्त कर सकते हैं। हम इसे घर पर नहीं प्राप्त कर सकते।"

क्षेत्र के लाखों अन्य लोगों की तरह, बेबी, एक सेवानिवृत्त गणित प्रोफेसर, ने अपनी जीवन भर की बचत को दो-मंज़िला बहु-बेडरूम घर बनाने में लगा दिया। यह पिछली पीढ़ियों के लिए था: उनके बेटे सोनी को यहां अपने परिवार को पालना और बढ़ाना था, लेकिन वह काम और जीवन की बेहतर गुणवत्ता के लिए संयुक्त अरब अमीरात चले गए।

पिछले 60 वर्षों में, केरल में 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों का प्रतिशत 5.1% से बढ़कर 16.5% हो गया है - किसी भी भारतीय राज्य में उच्चतम अनुपात। यह तेजी से बढ़ती आबादी वाले देश में केरल को एक अलग देश बनाता है, जो जल्द ही 1.4 बिलियन के साथ दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश बन जाएगा। भारत में एक तेजी से बढ़ता कार्यबल और युवा आबादी है, लेकिन भाषा की बाधाएं, जलवायु संबंधी खतरे, न्यूनतम संघीय प्रावधान और सोनी जैसे युवा लोगों के बीच कहीं और रहने की बढ़ती इच्छा ने राज्य के वृद्ध लोगों को एक अनिश्चित स्थिति में डाल दिया है।

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30 मार्च, 2023 को केरल के कोच्चि में सिग्नेचर एजेड केयर में 84 वर्षीय गणित के सेवानिवृत्त प्रोफेसर वी.बेबी अपनी 82 वर्षीय पत्नी वसंती को उनके कमरे में चलने में मदद कर रहे हैं। (फोटो | एपी)

75 साल पहले औपनिवेशिक शासन से आजादी के बाद से देश की आबादी चौगुनी से अधिक हो गई है। लेकिन दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र कई मायनों में दो देशों में बना हुआ है: एक ऐसा स्थान जो शहरी और ग्रामीण, आधुनिक और पूर्व-औद्योगिक, समृद्ध और गरीब दोनों है। वृद्ध लोगों के लिए, जहां वे विभाजन पर गिरते हैं, यह निर्धारित करता है कि वे अपने शरद ऋतु के वर्षों को कैसे जीएंगे।

केरल की वित्तीय राजधानी कोच्चि के मट्टनचेरी पड़ोस में सहायक लिविंग सेंटर से सिर्फ 20 किलोमीटर (12 मील) दूर, 65 वर्षीय ज़ैनबा अली अपनी बेटी के घर के एक कोने में एस्बेस्टस की छत वाले एक छोटे से कमरे में रहती हैं।

अली ने अपना अधिकांश युवा मध्य पूर्व के देशों में एक सफाईकर्मी के रूप में काम करते हुए बिताया, लेकिन इसके लिए दिखाने के लिए उनके पास बहुत कम बचत है। गठिया और कई अन्य स्वास्थ्य स्थितियों के कारण काम करने में असमर्थ होने के कारण, वह भारत लौट आई।

“मुझे सरकार से एक छोटी पेंशन मिलती है लेकिन वह महीनों से नहीं आई है। मैं अपने बच्चों की सद्भावना पर जीवित हूं," अली ने कहा। उनकी बेटी काम नहीं करती है और उनका बेटा दिहाड़ी मजदूर है। "यहां तक कि दवाएं खरीदना भी मुश्किल हो गया है।"

भारत में, 60 वर्ष से अधिक आयु के लोग मोटे तौर पर 1,600 रुपये (20 डॉलर) प्रति माह की राज्य पेंशन के हकदार हैं, जो आमतौर पर मूलभूत आवश्यकताओं के लिए पर्याप्त नहीं है। इसका मतलब है कि कई वृद्ध लोग अपने बच्चों पर भरोसा करते हैं यदि वे अब काम करने में सक्षम नहीं हैं और उनके पास पर्याप्त बचत नहीं है। केरल में, जहां 4.2 मिलियन से अधिक बुजुर्ग लोग हैं, यह परिवारों के वित्त पर कठिन हो सकता है।

इंडियन स्कूल ऑफ बिजनेस के एक शोध निदेशक अंजल प्रकाश ने कहा कि बाढ़ और गर्मी की लहरें, दोनों मानव जनित जलवायु परिवर्तन से बदतर हो गई हैं, केरल के वृद्ध लोगों की भेद्यता को बढ़ाती हैं।

कोच्चि को विशेष रूप से नुकसान का खामियाजा भुगतना पड़ रहा है। 2018 में विनाशकारी बाढ़ ने शहर के बड़े हिस्से को डूबो दिया। गर्मी के महीने अधिक गर्म और लंबे होते जा रहे हैं और बारिश अधिक अनिश्चित और केंद्रित होती जा रही है।

अली ने घर के विभिन्न कोनों में रखी बाल्टियों की ओर इशारा करते हुए कहा, "मानसून के दौरान, हमें घर के अंदर खुली छतरी रखने की जरूरत होती है।" “गर्मी बिल्कुल असहनीय हो गई है। चिलचिलाती धूप की वजह से हम अक्सर थोड़ी सी छांव की तलाश में समुद्र के किनारे चले जाते हैं। अंदर तो पंखा भी ठीक से नहीं चलता।'

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प्रकाश ने कहा कि वृद्ध लोगों की देखभाल के लिए विशिष्ट उपाय जिनकी अपनी जरूरतें और कमजोरियां हैं, जलवायु नीति में एक "डार्क स्पॉट" है।

"वरिष्ठ नागरिकों की विशिष्ट आवश्यकताओं को समझना उनकी सुरक्षा में पहला कदम है। ... लोगों को वृद्ध लोगों और बच्चों को बचाने के लिए प्रशिक्षित नहीं किया जाता है," उन्होंने कहा।

युवा लोगों के राज्य से दूर जाने का मतलब यह भी है कि कम लोग अपने पुराने रिश्तेदारों की देखभाल करते हैं।

31 मार्च, 2023 को केरल के पिरावोम में बैठक के बाद बस से निकलते पेंशनभोगी। (फोटो | एपी)

नई दिल्ली स्थित पॉपुलेशन फाउंडेशन ऑफ इंडिया की कार्यकारी निदेशक पूनम मुटरेजा ने कम से कम 50 वर्षों तक केरल से बाहरी प्रवासन की एक स्थिर धारा की ओर इशारा किया। 1960 और 1970 के दशक में, "मध्य पूर्व, पूर्वी अफ्रीका में एक विशाल प्रवासन हुआ था।" कई लोग स्कूल शिक्षक या नर्स के रूप में दूसरे देशों में गए, एक प्रवृत्ति जो हाल के दिनों में जारी रही, अब यूरोप और उत्तरी अमेरिका में भी, उसने कहा।

बढ़ती उम्र की आबादी, युवा पीढ़ियों के प्रवासन के साथ संयुक्त होने का मतलब है कि होगा