इस सप्ताह की शुरुआत में ग्रेटर कोचीन डेवलपमेंट अथॉरिटी (GCDA) ने फोर्ट कोच्चि और मट्टनचेरी में विरासत स्थलों की सूची वाली एक वेबसाइट लॉन्च की। कोच्चि हेरिटेज मैपिंग प्रोजेक्ट का हिस्सा यह पहल आगंतुकों को जुड़वां शहरों के समृद्ध, सदियों पुराने इतिहास की एक सरसरी झलक देती है।
www.gcdaheritagesitemapping.in के ज़रिए एक्सेस की गई परियोजना की वेबसाइट पर दो सौ विरासत स्थलों का मानचित्रण किया गया है। प्रत्येक के साथ एक संक्षिप्त ऐतिहासिक विवरण, एक फ़ोटो (वीडियो जोड़ने के प्रावधान भी हैं), जीआईएस निर्देशांक और वार्ड और गाँव का विवरण दिया गया है।
प्रत्येक साइट आगंतुकों को मार्गदर्शन करने के लिए Google मैप एक्सटेंशन से भी जुड़ी हुई है - इस ऐतिहासिक शहर के कुछ कम लोकप्रिय नुक्कड़ और कोनों में जाने के लिए एक आसान उपकरण। GCDA अधिकारियों के अनुसार, इस उपकरण को 'डिजिटल संग्रहालय' बनाने के स्पष्ट उद्देश्य के अलावा, इस क्षेत्र के आगंतुकों को स्थानीय स्थानों को उजागर करने और अपनी यात्रा की बेहतर योजना बनाने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
हालांकि, यह तथ्य कि कोई व्यक्ति एक बार में दो या उससे अधिक स्थानों को लिंक नहीं कर सकता है और इस प्रकार वेबसाइट के माध्यम से एक सहज Google मानचित्र मार्ग नहीं बना सकता है, यहां तक कि सबसे डिजिटल नौसिखियों को भी आश्चर्य हो रहा है कि इसका क्या मतलब है। शायद भविष्य में यह बदल जाएगा।
इस अड़चन को छोड़कर, जो बात कई लोगों को परेशान करती है, खासकर शहर के इतिहास के शौकीनों को, वह है वेबसाइट के निर्माण में पूर्व विचार की कमी। साइटों के बारे में जानकारी की कोई कमी नहीं होने के बावजूद, उनके साथ दिए गए विवरण अधूरे हैं।
मजे की बात यह है कि लेखक और सांस्कृतिक आयोजक बोनी थॉमस, जो इस परियोजना के मुख्य अन्वेषक हैं, को छोड़कर, इसकी लगभग दस सदस्यीय टीम में GCDA के टाउन प्लानर शामिल हैं। एक स्थानीय इतिहासकार, जो नाम नहीं बताना चाहता, कहता है, “कोई इतिहासकार नहीं है। और यह दिखाता है।”
GCDA के एक अधिकारी ने यह कहते हुए इसे सही ठहराने की कोशिश की कि “दस्तावेजीकरण छह महीने से कम समय में किया गया था”। हालांकि, परियोजना बहुत पहले शुरू हो गई थी। वास्तव में, इसे GCDA के 2022-23 के बजट में शामिल किया गया था और कोचीन हेरिटेज ज़ोन कंज़र्वेशन सोसाइटी (CHZCS) के सहयोग से किया गया था, जिसके बोनी नोडल अधिकारी हैं। जनवरी 2023 में GCDA द्वारा जारी एक बयान में कहा गया था कि 140 से अधिक साइटों को पहले ही मैप किया जा चुका है और अंतिम वेबसाइट उस वर्ष फरवरी में उपलब्ध कराई जाएगी। दुख की बात है कि ऐसा नहीं हुआ। तब से, 50 साइटें जोड़ी गईं। जब पूछा गया कि देरी क्यों हुई, तो बोनी ने बताया कि वे मूल परियोजना का हिस्सा नहीं थे, हालाँकि GCDA के 2023 के बयान में CHZCS पदनाम के साथ उनका उद्धरण था। परियोजना के वर्तमान अवतार में, बोनी व्यक्तिगत क्षमता में कार्य कर रहे हैं। “इस परियोजना का CHZCS से कोई लेना-देना नहीं है। मैंने GCDA को एक प्रस्ताव प्रस्तुत किया और उन्होंने इसे स्वीकार कर लिया, परियोजना का इतिहास जो भी हो, यह निस्संदेह कई प्रमुख साइटों की पहचान करने में एक अच्छा पहला कदम है - उनमें से कई छिपे हुए रत्न हैं। GCDA के अधिकारियों का यह भी कहना है कि भविष्य के संस्करण जुड़वां शहरों से परे देखेंगे। लेकिन एक चेतावनी के साथ: “यह कोई ऐतिहासिक रिकॉर्ड नहीं है। केवल एक मानचित्रण परियोजना है।”
वास्तव में, अब भी, वेबसाइट पर एक अस्वीकरण है कि जानकारी सटीक नहीं हो सकती है।
स्थानीय इतिहासकार कहते हैं, “तो, वास्तव में लक्ष्य क्या है, कोई सोच सकता है।” “लेकिन किसी भी डिजिटल परियोजना के मामले की तरह, इसमें भी विवरणों को संशोधित करने और सटीकता सुनिश्चित करने के लिए प्रावधान होंगे।”
वेबसाइट पर जानकारी की कमी के लिए, अगर कोई यह मानता है कि वास्तविक भौतिक साइट पर उनके लिए और अधिक जानकारी होगी, तो वे इससे अधिक गलत नहीं हो सकते। केरल होमस्टे और टूरिज्म सोसाइटी के निदेशक शिवदथन एमपी ने अफसोस जताते हुए कहा, “फोर्ट कोच्चि और मट्टनचेरी में ऐतिहासिक स्थलों पर साइनपोस्ट लगाने का प्रस्ताव प्रस्तुत किए हुए दो दशक से अधिक हो गए हैं।”
लेकिन शिवदथन को पता नहीं है कि फोर्ट कोच्चि में कई प्रमुख स्थलों पर GIZ फाउंडेशन के सहयोग से QR कोड वाली साइन प्लेट लगाई गई हैं। “लेकिन क्या वे काम कर रहे हैं?” स्थानीय निवासी डेविड एल. आश्चर्य करते हैं, “यहाँ तक कि ज़्यादातर स्थानीय लोग भी इसके बारे में नहीं जानते हैं।”
तो, क्या यह वेबसाइट उस कमी को पूरा नहीं कर सकती और एक तरह से ‘डिजिटल साइनपोस्ट’ नहीं बन सकती? पूर्व मेयर के. जे. सोहन कहते हैं, “जो जानकारी अभी वहाँ है, उसके हिसाब से शायद नहीं।”
“ज़रूर, यह एक अच्छी शुरुआत है और निश्चित रूप से, जल्द ही और भी विवरण सामने आएँगे। आदर्श रूप से जो होना चाहिए वह एक ऐसी कहानी है जो विभिन्न स्थलों को एक साथ जोड़ती है, यहाँ तक कि उन स्थलों को भी जो आमतौर पर विरासत और पर्यटन से जुड़े होते हैं, जैसे कि फोर्ट कोच्चि और मट्टनचेरी। आखिरकार, इतिहास को एक साइलो के अंदर से नहीं बताया जा सकता।”
सिवदथन इस बात पर ज़ोर देते हैं कि डिजिटल स्पेस के बजाय ज़मीन पर और ज़्यादा काम किए जाने की ज़रूरत है। “1990 के दशक की शुरुआत से ही पर्यटक कोच्चि आते रहे हैं। वे आए, स्थानीय लोगों से बातचीत की, कोच्चि को उसके सबसे प्राकृतिक रूप में जाना, देखा और अनुभव किया और चले गए। उसके बाद से वे फिर से और कई बार यहाँ आए। तब, उन्हें मार्गदर्शन देने के लिए कोई डिजिटल एप्लिकेशन नहीं थे,” वे कहते हैं।
अब एकमात्र बाधा इस क्षेत्र का तेजी से व्यावसायीकरण है, उन्होंने कहा। "यही कारण है कि पर्यटकों ने यहां से दूरी बनानी शुरू कर दी है। हमारे अपशिष्ट प्रबंधन संकट, कुत्तों के खतरे, सार्वजनिक शौचालयों की कमी का जिक्र नहीं करना चाहिए," शिवदथन बताते हैं।
सोहन भी इस बात से सहमत हैं। उनका कहना है कि वेबसाइट "केवल उन समस्याओं के लिए एक कॉस्मेटिक बैंड-एड है, जिनके लिए