Kerala केरल: शाम होते ही, मुंडी येरुमा टेनिस कोर्ट के पास छायादार पेड़ों के नीचे वोटर इकट्ठा होने लगते हैं। यहां सिर्फ़ पोलिंग बूथ से पहले के दिनों में ही चर्चा तेज़ होती है। चर्चाओं से पता चलता है कि खुशबूदार मसालों की ज़मीन और खेती के संघर्षों के इतिहास वाले उडुंबनचोला चुनाव क्षेत्र के वोटरों के पास चर्चा करने के लिए कई मुद्दे हैं। ज़मीन का मुद्दा और जंगली जानवरों पर कब्ज़ा इस चुनाव क्षेत्र के दो सबसे लगातार मुद्दे हैं। पेड़ के नीचे जमा कुछ लोग शिकायत करते हैं कि जो लोग समय-समय पर सत्ता में रहते हैं, वे इसका हल नहीं निकाल पाते। अगर इसका हल हो जाता है, तो आने वाले चुनावों में कौन सी समस्याएं बताई जा सकती हैं और चुनाव क्षेत्र के आम लोगों और किसानों से वोट मांगकर उनसे संपर्क किया जा सकता है। नॉन-पॉलिटिकल चर्चाओं के साथ-साथ यहां तेज़ पॉलिटिक्स भी सुनाई देती है। रोज़मर्रा की ज़रूरतों की चीज़ों की बढ़ती कीमतें भी यहां एक मुद्दा हैं। युद्ध के साथ-साथ, रसोई गैस की कमी और होटलों का बंद होना भी मुद्दे हैं। इतना ही नहीं, देश गर्मी में जल रहा है। कुछ लोग यह भी शिकायत कर रहे हैं कि पीने के पानी की समस्या को हल करने के लिए किसी ने कुछ नहीं किया।
ग्राम पंचायत में जनप्रतिनिधि लोगों की प्यास बुझाने के बजाय अपने सबसे आगे चल रहे उम्मीदवारों को जिताने में लगे हैं। केरल और तमिलनाडु में विधानसभा चुनाव दो हफ़्ते के अंतर पर हो रहे हैं, ऐसे में इस बात पर भी बहस हो रही है कि क्या इस बार भी इडुक्की के तमिल इलाकों में नेताओं को डबल वोटिंग से फ़ायदा होगा।
आम आपत्ति यह थी कि ज़िले के बागान वाले इलाकों में रहने वाले तमिल माइग्रेंट दो दिन के चुनाव के दौरान केरल और तमिलनाडु में वोट डाल रहे थे।
हालांकि, इस बार अनुमान है कि उडुंबनचोला चुनाव क्षेत्र में सिर्फ़ 8,000 वोटरों ने सुनवाई में हिस्सा लिया और 15,000 वोट डाले गए। अगर ऐसा है, तो इस बात पर भी चर्चा हो रही है कि इस बार यह पार्टी के लिए नुकसानदायक होगा। जैसे-जैसे चर्चाएँ बढ़ रही हैं, कुछ लोग पेड़ों की छाँव में अपना समय बिता रहे हैं। कुछ चर्चाएँ सुनने आए हैं। चुनाव पास आने के साथ, कई लोग अपने दोस्तों और परिवार के साथ इस तरह से भी ज़िंदा हो रहे हैं, जो एक खास नज़ारा है।