KOTTAYAM कोट्टायम: मंदिर उत्सवों में अपनी शाही उपस्थिति के लिए जाने जाने वाले प्रसिद्ध हाथी एराट्टुपेट्टा अय्यप्पन (55) का बीमारी के इलाज के दौरान निधन हो गया। अय्यप्पन कोडानाड हाथी अभयारण्य से नीलाम होने वाले अंतिम हाथियों में से एक थे।
आराम एक हाथी के बच्चे के रूप में एक नीलामी के माध्यम से परवनपरमबिल स्थित वेल्लुकुनेल के घर पहुँचा। जल्द ही, उसका नाम बदलकर एराट्टुपेट्टा अय्यप्पन कर दिया गया। आराम को जोसेफ थॉमस और उनकी पत्नी ईथम्मा ने वेल्लुकुनेल के परवनपरमपिल में खरीदा था। 20 दिसंबर, 1977 को जब अय्यप्पन को नीलामी में खरीदा गया था, तब वह केवल सात वर्ष का था। कुछ ही समय में, यह हाथी स्थानीय लोगों और परिवार के सदस्यों का प्रिय बन गया।
हर साल व्यस्त त्यौहार के मौसम से घर लौटने पर स्थानीय लोगों का एराट्टुपेट्टा में हाथी की एक झलक पाने के लिए उमड़ना आम बात थी। अय्यप्पन ने गजराजा, गजोथमन, गजरत्नम, कालभकेसरी, त्रावणकोर गजश्रेष्ठ और इरावत्समन जैसी कई उपाधियाँ भी जीती हैं।