कोच्चि: प्रगतिशील होने के दावों के बावजूद, केरल के सांस्कृतिक क्षेत्र में जाति और वर्ग भेदभाव और नस्लवाद पनपता है। समाज के बदसूरत चेहरे को सामने लाने वाली नवीनतम घटना मोहिनीअट्टम कलाकार कलामंडलम सत्यभामा द्वारा गुरुवार को की गई टिप्पणी थी, जिन्होंने एक दलित पुरुष कलाकार की तुलना उसके रंग को बदनाम करने वाले कौवे से करने की कोशिश की थी।
हालांकि आर एल वी रामकृष्णन मोहिनीअट्टम में पीएचडी के साथ एक प्रसिद्ध कलाकार हैं, लेकिन उन्हें कई मौकों पर भेदभाव के खिलाफ आवाज उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा। केरल में सामान्य समाज हमेशा उन कलाकारों को स्वीकार करने में अनिच्छुक रहा है जो उच्च जाति के नहीं हैं।
कथकली, भरतनाट्यम, मोहिनीअट्टम, कूडियाट्टम, चक्यार कूथु और कर्नाटक संगीत जैसे शास्त्रीय कला रूप आजादी के 75 साल बाद भी अगड़ी जातियों के लिए डोमेन बने हुए हैं। एक दलित कलाकार का कहना है कि भेदभाव की प्रथा एर्नाकुलम के उत्तर के जिलों में अधिक प्रचलित है, जबकि दक्षिण के मंदिर अधिक अनुकूल हैं।
केरल में एक बड़ा विवाद तब देखने को मिला जब त्रिप्रयार श्री राम मंदिर के तंत्री ने मंदिर परिसर में श्री नारायण गुरु के जीवन को दर्शाने वाले कथकली नाटक, गुरुदेव महात्म्यम के प्रदर्शन की अनुमति देने से इनकार कर दिया। इससे एझावा समुदाय की भावनाएं आहत हुईं, जो गुरु को भगवान के रूप में पूजता है। अधिकांश कथकली कलाकार नंबूथिरी और नायर समुदायों से हैं और शास्त्रीय नृत्य शैली निचली जातियों के लिए निषिद्ध क्षेत्र बनी हुई है।
विनायकन जैसे अभिनेताओं ने अक्सर मॉलीवुड में दलित कलाकारों के खिलाफ भेदभाव के खिलाफ विद्रोह किया है।
अभिनेता मणिकंदन आचार्य ने फेसबुक पर सत्यभामा को याद दिलाया कि वह युग जब कुलीन लोग यह तय करते हैं कि दूसरों को क्या करना चाहिए, वह समय बीत चुका है। “हम इंसान हैं। हम इसी भूमि पर जन्मे और पले-बढ़े हैं। हम कलाकार हैं और यही हमारी पहचान है. हम गाएंगे, नाचेंगे और अभिनय करेंगे. जो लोग हमारे प्रदर्शन में रुचि रखते हैं वे देखेंगे। वह उम्र जब आप दूसरों की भूमिका तय करते थे, वह खत्म हो गई है, ”उन्होंने लिखा।
दलित लोक गायिका प्रसीता चलाकुडी कहती हैं, ''केरल के समाज में जातिवाद और नस्लवादी मानसिकता मौजूद है और मैंने इसे वर्षों से अनुभव किया है।''
“मुझे अब समाज में सम्मान प्राप्त हुआ है, लेकिन मैंने इसे बहुत संघर्ष के बाद अर्जित किया है। एक दलित कलाकार के लिए सांस्कृतिक क्षेत्र में जगह पाना कठिन है। अब भी लोग सोशल मीडिया पर गालियां देते समय मेरी जाति का जिक्र करते हैं।' हालाँकि आजकल मुझे बेहतर वेतन मिलता है, लेकिन आम तौर पर लोक गायकों को अन्य कलाकारों के बराबर नहीं माना जाता है, ”उसने कहा।
राजनीतिक पर्यवेक्षक जे प्रभाष ने कहा, "सवाल यह है कि आप किसी कला प्रदर्शन को कैसे आंकते हैं - प्रतिभा से या रंग से।" “हमारी यह धारणा गलत साबित हुई है कि केरल के समाज से जातिवाद ख़त्म हो गया है। यह निष्क्रिय पड़ा हुआ था. हिंदुत्व के पुनरुत्थान ने जातिवादी मानसिकता को वैध बना दिया है। इसी परिप्रेक्ष्य में समाज में जातिवादी आकांक्षाएं लौट रही हैं। यह घृणित है कि आजादी के 75 साल बाद भी लोग खुलेआम जाति का समर्थन कर रहे हैं। इससे पता चलता है कि एक समाज के तौर पर हम कहां प्रगति कर रहे हैं. आरएलवी रामकृष्णन का अनुभव साबित करता है कि द्रोणाचार्य सिंड्रोम, जहां अभिजात्य वर्ग के अधिकार क्षेत्र में प्रवेश करने वाले दलित को दंडित किया जाता है, अभी भी समाज में मौजूद है। हमें इस मानसिकता को हराना होगा, ”उन्होंने कहा।
अधिकांश मंदिर पंचवद्यम प्रस्तुत करने के लिए मरार और पोडुवल समुदायों से संबंधित ताल कलाकारों को पसंद करते हैं। यहां तक कि केरल कलामंडलम भी हाल तक अन्य समुदायों के छात्रों को परकशन पाठ्यक्रम में दाखिला लेने के लिए स्वीकार नहीं करता था।
एक नायर, बीजू सोपानम को कोचीन देवासम बोर्ड द्वारा नियुक्ति से वंचित कर दिया गया क्योंकि केवल मरार या पोडुवल समुदाय के सदस्य ही सोपानम गायक हो सकते हैं। “मैं 2010 से सीडीबी के चेरनल्लूर भगवती मंदिर में सोपानम कलाकार था। लेकिन 2012 में, स्थायी पद के लिए मेरा आवेदन खारिज कर दिया गया था। बीजू कहते हैं, ''मैं मंच पर प्रदर्शन करना जारी रखता हूं लेकिन कई मंदिर मुझे गर्भगृह के सामने गाने का मौका नहीं देते।''
चकियार कूथु कलाकार इलावूर अनिल, जो नायर समुदाय से भी हैं, कहते हैं कि प्रमुख मंदिर उन्हें अपने परिसर में प्रदर्शन करने की अनुमति नहीं देते हैं क्योंकि वह चकियार समुदाय से नहीं हैं, जो ब्राह्मण समुदाय का एक उप-संप्रदाय है। “मैंने एर्नाकुलम के तिरुवलूर महादेव मंदिर में 19 वर्षों तक प्रदर्शन किया। 2016 में, मंदिर प्रशासन ने मुझसे चकयार कूथु के बजाय पदकम करने के लिए कहा। जब मैंने कारण पूछा, तो अधिकारियों ने कहा कि यह देवप्रासनम में पाया गया है, जो देवता के मन को जानने की रस्म है, कि एक चकियार को चकियार कूथु करना चाहिए, ”उन्होंने कहा।
भरतनाट्यम नृत्यांगना मानसिया वी.पी., जिन्होंने भेदभाव से लड़ते हुए अपना मुस्लिम धर्म त्याग दिया था, मंदिरों में स्वीकृति पाने के लिए संघर्ष कर रही हैं क्योंकि उन्होंने हिंदू धर्म में परिवर्तित होने से इनकार कर दिया है। मार्च 2022 में, त्रिशूर के कूडलमानिक्यम मंदिर ने नृत्य और संगीत के राष्ट्रीय महोत्सव में उनका प्रदर्शन रद्द कर दिया क्योंकि वह एक हिंदू होने का प्रमाण पत्र प्रस्तुत करने में विफल रहीं।
मलप्पुरम जिले की मूल निवासी, मानसिया ने इस्लाम त्याग दिया क्योंकि समुदाय ने उसकी मां अमीना को दफनाने की जगह नहीं दी, जिनकी बेटियां नर्तकियां हैं। हालाँकि उन्होंने एक हिंदू से शादी की, लेकिन कूडलमानिक्यम मंदिर ने मांग की कि उन्हें अपने परिसर में प्रदर्शन करने के लिए अपना धर्म घोषित करना चाहिए। मना करने पर मानसिया का कार्यक्रम रद्द कर दिया गया। एक हिंदू से शादी करने वाली ईसाई भरतनाट्यम नर्तक सौम्या सुकुमारन को भी 2022 में कूडलमानिक्यम मंदिर में धार्मिक आधार पर अवसर से वंचित कर दिया गया था।