Bengaluru बेंगलुरु: ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला और ग्रुप कैप्टन प्रशांत बालकृष्णन नायर को एक्सिओम-4 मिशन पर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए ISRO के एक्सिओम स्पेस इंक के साथ सहयोग के लिए क्रमशः प्राइम और बैकअप मिशन पायलट के रूप में अनुशंसित किया गया है।
दिलचस्प बात यह है कि प्रशांत बालकृष्णन नायर मलयाली हैं। वे केरल के पलक्कड़ जिले के रहने वाले हैं। नेनमारा से ताल्लुक रखने वाले, वे पलक्कड़ के NSS कॉलेज से इंजीनियरिंग पूरी करने के बाद 1999 में वायु सेना में शामिल हुए। उन्हें 1998 में समग्र प्रशिक्षण के दौरान सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले कैडेट को दी जाने वाली स्वॉर्ड ऑफ ऑनर से सम्मानित किया गया। वे सुखोई लड़ाकू पायलट ग्रुप कैप्टन हैं और पिछले कुछ वर्षों से भारत के ड्रीम मिशन के लिए प्रशिक्षण ले रहे हैं। वे यूनाइटेड स्टेट्स एयर फ़ोर्स एयर कमांड एंड स्टाफ़ कॉलेज में प्रथम रैंक धारक भी थे।
नियुक्त किए गए क्रू मेंबर्स को मल्टीलेटरल क्रू ऑपरेशंस पैनल (MCOP) द्वारा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर उड़ान भरने के लिए अंतिम रूप से मंजूरी दी जाएगी। इसरो ने एक बयान में कहा, "अनुशंसित गगनयात्री अगस्त 2024 के पहले सप्ताह से मिशन के लिए अपना प्रशिक्षण शुरू करेंगे।" मिशन के दौरान, गगनयात्री आईएसएस पर चयनित वैज्ञानिक अनुसंधान और प्रौद्योगिकी प्रदर्शन प्रयोगों के साथ-साथ अंतरिक्ष आउटरीच गतिविधियों में भी शामिल होंगे।