तिरुवनंतपुरम : चैतन्य नेत्र अस्पताल के डॉक्टरों ने राज्य में अफ्रीकी नेत्र कृमि संक्रमण का पहला मामला उजागर किया, जब उन्होंने तिरुवनंतपुरम में एक व्यक्ति से 15 सेमी लंबा कीड़ा निकाला। कीड़ा पलक के पीछे धंसा हुआ था, जिससे तटीय गांव मरियानाडू के 22 वर्षीय व्यक्ति को काफी दर्द हो रहा था। अल्ट्रासाउंड स्कैन से कृमि की उपस्थिति की पुष्टि हुई। इसकी पहचान दुर्लभ लोआ लोआ राउंडवॉर्म के रूप में की गई, जिसकी पुष्टि बाद में एक निजी लैब के पैथोलॉजिस्ट और सरकारी मेडिकल कॉलेज के अधिकारियों ने भी की। हालांकि, इस तरह के कृमि की उपस्थिति ने डॉक्टरों को हैरान कर दिया है। चैतन्य नेत्र अस्पताल और अनुसंधान केंद्र के ऑकुलोप्लास्टी विभाग की डॉ. अपर्णा के.एस. ने कहा, "देश में अफ्रीकी नेत्र कृमि संक्रमण के लगभग 10 मामले सामने आए हैं। इससे पहले, मुंबई, कोलकाता, झारखंड और आंध्र प्रदेश में मामले सामने आए थे। लेकिन इस मरीज का कोई यात्रा इतिहास नहीं है।" उन्होंने अपने सहयोगी डॉ. अब्राहम कुरियन के साथ मिलकर उपचार किया। लोगों को अफ्रीकी आँख के कीड़े का संक्रमण हो सकता है अगर उन्हें हिरण मक्खियों (पश्चिमी और मध्य अफ्रीका के वर्षावनों में पाए जाने वाले) ने काट लिया हो जो परजीवी ले जाते हैं।
परजीवी मनुष्यों के रक्त, फेफड़ों, लसीका तंत्र और त्वचा के नीचे के ऊतकों में पैदा हो सकता है और रह सकता है। रोगी की केवल एक आँख में दर्द था, लेकिन कीड़ा आँख से होते हुए शरीर में वापस जा सकता है। डॉ. अपर्णा ने कहा, "अगर यह रेटिना के अंदर चला जाता है तो दृष्टि प्रभावित हो सकती है। कीड़ा जानलेवा नहीं है। लेकिन जागरूकता पैदा करना महत्वपूर्ण है।"