केरल Kerala : कई साल पहले की बात है जब मैंने पुणे फिल्म इंस्टीट्यूट में पढ़ने का सपना देखा था। वहां जाने के लिए आपको यह समझना होगा कि फिल्म इंस्टीट्यूट क्या होता है, वहां चीजें कैसे काम करती हैं और यह सब। इसके बारे में जानने के लिए मैं शाजी एन. करुण से मिलने गया। उन्होंने मुझे शांति और गर्मजोशी से सब कुछ समझाया।बाद में, मैंने अपना रास्ता चुना। मैंने कई निर्देशकों के साथ काम करना शुरू किया। मैंने उनमें से हर एक से कुछ न कुछ सीखा। मोहनलाल ने ही मुझे शाजी सर की फिल्म वानप्रस्थम में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया था। उस समय सिनेमेटोग्राफर रेनाटो बर्टा नामक एक स्विस कैमरामैन थे। किसी कारण से, कुछ हिस्सों की शूटिंग के बाद उन्हें वापस लौटना पड़ा। तभी लाल (मोहनलाल) ने मुझे आगे की शूटिंग के लिए बुलाया।
शाजी सर के साथ यह मेरा पहला काम था। वह एक ऐसे व्यक्ति थे जो सिनेमेटोग्राफर होने के बाद निर्देशक बन गए। स्वाभाविक रूप से, उन्हें कैमरे की भाषा की गहरी समझ थी। यह मेरे लिए एक सहारा और चुनौती दोनों था। मेरा दृष्टिकोण शाजी सर से बिलकुल अलग था - जो भी मुझे जानता है, वह इस बात से वाकिफ है। उनकी गति मेरी जैसी नहीं थी। उनके एंगल मेरे नहीं थे। फिर भी, वानप्रस्थम में, हमने बहुत जल्दी ही एक साथ काम करना शुरू कर दिया।शूटिंग बेहद मुश्किल थी। एक बार, मोहनलाल कथकली के किरदारों की वेशभूषा में थे, उन्हें पूरे दिन मेकअप हटाए बिना बैठना पड़ा। वह बाथरूम भी नहीं जा सकते थे। यह सब समझते हुए, शाजी सर ने बहुत सावधानी और शांति के साथ शूटिंग को आगे बढ़ाया।
एक कैमरामैन के तौर पर, मैं शाजी एन. करुण - कैमरामैन - को विस्मय और प्रशंसा की दृष्टि से देखता हूँ। यह बहुत अच्छा है जब निर्देशक कलर टोन और लाइटिंग स्कीम को समझते हैं। मणिरत्नम, प्रियदर्शन और शाजी सर सभी इसे अच्छी तरह से जानते हैं। पिरवी में, लगातार बारिश हो रही थी। वानप्रस्थम में, उन्होंने मुझे जो कलर टोन बनाने के लिए कहा, वह तेल के दीये की गर्म चमक थी। सिनेमा से कहीं ज़्यादा, वानप्रस्थम ने मुझे यह समझने में मदद की कि शाजी सर केरल की संस्कृति और पारंपरिक कला रूपों को कितनी गहराई से जानते हैं। हाल ही में, जब मैं कान फ़िल्म फ़ेस्टिवल में पुरस्कार लेने गया था, तो वहाँ कई लोगों ने मुझसे उनके बारे में पूछा। वे वानप्रस्थम को भूले नहीं थे। उनके लिए इसे फिर से वहाँ दिखाया गया। जब मैं वापस लौटा, तो मैंने इस खुशी को साझा करने के लिए शाजी सर को फ़ोन किया। कॉल समाप्त करने से पहले, मैंने कहा:
'चेट्टा, चलो साथ में कोई फ़िल्म करते हैं।'(उन्होंने पहले मुझे कुट्टी स्रंक की शूटिंग के लिए बुलाया था, लेकिन मैं नहीं आ सका। मेरी सहायक अंजलि शुक्ला ने शूटिंग की।)पिछले कुछ दिनों में भी, मैंने उन्हें फ़ोन किया और कहा कि हमें एक फ़िल्म बनानी चाहिए। मेरे मोबाइल से उनके लिए आखिरी संदेश भी एक नई फ़िल्म बनाने के बारे में था।“सर, मैं अब उस सपने को छोड़ रहा हूँ, और वानप्रस्थम की यादों में वापस जा रहा हूँ।”