कोच्चि: जैसे-जैसे केरल में लोकसभा चुनाव की गर्मी बढ़ती जा रही है, सभी की निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि ईसाई समुदाय - जो राज्य की आबादी का 18.4% या 61.41 लाख है - कैसे मतदान करेगा।
वे कौन से मुद्दे हैं जो उन्हें प्रभावित करते हैं? क्या इस बार यह समुदाय बीजेपी के करीब आएगा? यदि नहीं, तो क्या यह एलडीएफ के लिए सामूहिक वोट होगा या कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूडीएफ के पीछे रैली होगी?
हालांकि सभी राजनीतिक दल समुदाय को लुभाने में कोई कसर नहीं छोड़ रहे हैं, लेकिन यह काम कहने से ज्यादा आसान है। मुख्य कारण यह है कि ईसाई एक एकल गुट नहीं हैं।
समुदाय में विभिन्न संप्रदाय शामिल हैं - सिरो-मालाबार कैथोलिक और लैटिन कैथोलिक, जेकोबाइट/रूढ़िवादी सीरियाई, मार थोमा सीरियाई, चर्च ऑफ साउथ इंडिया (सीएसआई), पेंटेकोस्ट/चर्च ऑफ गॉड के सदस्य और दलित ईसाई। और, प्रत्येक वर्ग के अपने हित, मुद्दे और मांगें हैं।
परंपरागत रूप से, सिरो-मालाबार कैथोलिक, जिनकी संख्या 23.46 लाख (राज्य में ईसाइयों का 38.20%) है, कांग्रेस के करीबी माने जाते हैं। हालाँकि, पिछले दो दशकों में चीज़ें धीरे-धीरे बदल रही हैं।
इसके विपरीत, मलंकारा चर्च का जैकोबाइट खंड सत्तारूढ़ वाम मोर्चे की ओर झुका हुआ है। जेकोबाइट सीरियाई ईसाई समुदाय में 4,83,000 सदस्य हैं, और रूढ़िवादी सीरियाई समुदाय में लगभग 4,94,000 सदस्य हैं। सेंटर फॉर डेवलपमेंट स्टडीज (सीडीएस) के के सी जकारिया के 2016 के पेपर के अनुसार, कुल मिलाकर, उनकी संख्या 9,77,000 है।
सिरो-मालाबार चर्च के पूर्व प्रवक्ता फादर पॉल थेलाकट बताते हैं, "ईसाई समुदाय एक अखंड ब्लॉक नहीं है, न ही मुद्दों और उनके दृष्टिकोण में सांप्रदायिक संप्रदाय थे।"
“बहुलवाद ईसाई संरचना का एक महत्वपूर्ण घटक रहा है। इसने झुंड मानसिकता का विरोध किया है।”
चर्च पर, विशेषकर सिरो-मालाबार कैथोलिकों के बीच, कांग्रेस के घटते प्रभाव को कई कारकों के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है। “कई साल पहले, चर्च और उसके झुंड कम्युनिस्टों को अभिशाप मानते थे। 'हैमर-सिकल-स्टार' (सीपीएम पार्टी का चुनाव चिह्न) के लिए वोट करना सख्त मनाही थी। लेकिन, अब यह पूरी तरह से बदल गया है,'' कांग्रेस के दिग्गज प्रोफेसर केवी थॉमस बताते हैं, जो अब दिल्ली में एलडीएफ सरकार के विशेष प्रतिनिधि हैं।
"पिछले कुछ वर्षों में, वाम मोर्चे ने ईसाई समुदाय में महत्वपूर्ण पैठ बनाई है, जबकि कांग्रेस का प्रभाव कम हो गया है।"
इसका एक बड़ा कारण ओमन चांडी और के एम मणि जैसे नेताओं की अनुपस्थिति है, जिनका चर्च नेताओं के साथ विशेष संबंध था।
केरल में ईसाई धर्म के गहन पर्यवेक्षक, लेखक पॉल जकारिया बताते हैं कि यह सिर्फ नेता के धर्म के बारे में नहीं है। वह चर्च नेतृत्व और समुदाय पर पूर्व कांग्रेस मुख्यमंत्री के करुणाकरण के प्रभाव की ओर इशारा करते हैं।
“तो, तालमेल कारक का नेताओं के धर्म से कोई लेना-देना नहीं है। मौजूदा लोगों में से केवल रमेश चेन्निथला (पूर्व विपक्षी नेता) को ही चर्च और उसके नेतृत्व में किसी प्रकार की स्वीकार्यता प्राप्त है,'' उन्होंने आगे कहा।
प्रोफेसर थॉमस, जो अब केरल में वामपंथी सरकार और चर्च नेतृत्व के बीच एक पुल के रूप में काम कर रहे हैं, कहते हैं कि केरल में कांग्रेस नेतृत्व में एक शून्य है।
भाजपा के बारे में क्या? प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की चर्च नेताओं के साथ लगातार बैठकों के साथ-साथ समुदाय के एक वर्ग के बीच 'जिहाद' को लेकर बढ़ती चिंताओं से यह संकेत मिलता है कि भगवा पार्टी और ईसाइयों के बीच की खाई ईंट दर ईंट पाटती जा रही है।
जकारिया टिप्पणी करते हैं, "कुछ [ईसाई] नेता जो भाजपा में चले गए हैं, वे केवल भाग्य-खोर हैं।"
फादर थेलाकट के मुताबिक, बीजेपी अच्छी तरह से जानती है कि केरल में जीत के लिए उन्हें किसी एक अल्पसंख्यक समूह के समर्थन की जरूरत है। “ईसाई कट्टरवाद भी बढ़ रहा है। केरल के कुछ हिस्सों में स्पष्ट रूप से इस्लाम विरोधी भावनाएँ हैं, जो अक्सर सामाजिक-आर्थिक और जनसांख्यिकीय कारणों से उत्पन्न नकल प्रतिद्वंद्विता पर आधारित होती हैं,'' उन्होंने आगे कहा।
"इस बीच, उत्तर और उत्तर-पूर्व में, ईसाइयों को धर्मांतरण के नाम पर सताया जाता है।"
हालांकि समीकरण जटिल लगता है, इस चुनाव पर निश्चित रूप से बारीकी से नजर रखी जाएगी ताकि यह विश्लेषण किया जा सके कि क्या ईसाई समुदाय वास्तव में केरल में भाजपा के प्रति आकर्षित हो रहा है। यह राज्य में एक आदर्श बदलाव होगा।
यदि हां, तो वे कौन से निर्वाचन क्षेत्र होंगे जहां भाजपा को लाभ होगा? यदि नहीं, तो लाभार्थी कौन होगा - एलडीएफ या यूडीएफ? हमें जवाब 4 जून को पता चल जाएगा.
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