Pathanamthitta पथानामथिट्टा: विमान दुर्घटना में दुखद निधन के 56 साल बाद सोमवार को मलयाली सैनिक थॉमस चेरियन का पार्थिव शरीर बरामद किया गया। पथानामथिट्टा के एलंथूर के मूल निवासी चेरियन की उम्र महज 22 साल थी, जब भारतीय वायुसेना का एएन-12 विमान हिमाचल प्रदेश के रोहतांग दर्रे पर दुर्घटनाग्रस्त हुआ था। 102 लोगों को ले जा रहा यह ट्विन इंजन टर्बोप्रॉप परिवहन विमान 7 फरवरी, 1968 को चंडीगढ़ से लेह जाते समय लापता हो गया था। अब तक नौ शव बरामद किए जा चुके हैं।
चेरियन के साथ ही भारतीय सेना के डोगरा स्काउट्स और तिरंगा माउंटेन रेस्क्यू के नेतृत्व में संयुक्त अभियान में सोमवार को तीन और लोगों के पार्थिव शरीर बरामद किए गए। भारतीय सेना ने आधिकारिक तौर पर अरनमुला पुलिस को मामले की पुष्टि की, जिन्होंने फिर चेरियन के परिवार को सूचित किया। आवश्यक औपचारिकताएं पूरी होने के बाद, शव को उनके परिवार को सौंप दिया जाएगा और उनकी स्मृति में अंतिम संस्कार किया जाएगा। सोमवार को बरामद किए गए दो अन्य शव मलखान सिंह और सिपाही नारायण सिंह के हैं। शेष शव से बरामद दस्तावेजों से व्यक्ति की पहचान निश्चित रूप से नहीं हो पाई है। हालांकि, एक अधिकारी ने पीटीआई को बताया कि परिजनों का विवरण मिल गया है।
एक अधिकारी ने कहा, "एक असाधारण घटनाक्रम में, 1968 में रोहतांग दर्रे पर दुर्घटनाग्रस्त हुए एएन-12 विमान से कर्मियों के अवशेषों को बरामद करने के लिए चल रहे खोज और बचाव अभियान में महत्वपूर्ण सफलता मिली है।" आधिकारिक अभिलेखों से प्राप्त दस्तावेजों की मदद से मलखान सिंह की पहचान की पुष्टि की गई। उत्तराखंड के गढ़वाल में चमोली तहसील के कोलपाड़ी गांव के रहने वाले सिपाही सिंह सेना चिकित्सा कोर में कार्यरत थे।
दशकों तक, पीड़ितों के मलबे और अवशेष बर्फीले इलाकों में खोए रहे। वर्ष 2003 में ही अटल बिहारी वाजपेयी पर्वतारोहण संस्थान के पर्वतारोहियों ने मलबे की खोज की थी, जिसके बाद भारतीय सेना, विशेष रूप से डोगरा स्काउट्स द्वारा कई वर्षों तक कई अभियान चलाए गए। डोगरा स्काउट्स वर्ष 2005, 2006, 2013 और 2019 में खोज अभियानों में सबसे आगे रहे हैं। दुर्घटना स्थल की खतरनाक परिस्थितियों और दुर्गम भूभाग के कारण खोज में बाधा उत्पन्न हुई, इसलिए वर्ष 2019 तक केवल पांच शव ही बरामद किए जा सके। अधिकारियों ने पीटीआई को बताया कि चंद्र भागा पर्वत अभियान ने अब चार और शव बरामद किए हैं, जिससे मृतकों के परिवारों और देश में नई उम्मीद जगी है।