Sabarimala सबरीमाला: पांच दिवसीय मासिक पूजा के लिए खुले सबरीमाला पहाड़ी मंदिर में शनिवार को भक्तों की अभूतपूर्व भीड़ देखी गई, हजारों लोग दर्शन के लिए अपनी बारी का इंतजार करते हुए लंबी कतारों में खड़े रहे। सुबह 5 बजे मंदिर खुलने पर जब कतार सरमकुथी से आगे बढ़ गई, तो तीर्थयात्रियों को लगभग छह घंटे तक दर्शन के लिए इंतजार करना पड़ा।
जब तीर्थयात्रियों की संख्या अभूतपूर्व स्तर तक बढ़ गई, तो त्रावणकोर देवस्वोम बोर्ड (टीडीबी) ने स्थिति को संभालने के लिए दर्शन के समय को तीन घंटे बढ़ा दिया। इसके कारण दोपहर 1 बजे के सामान्य बंद होने के समय के बजाय दोपहर 3 बजे तक दर्शन जारी रहे।
शाम को, मंदिर शाम 5 बजे के निर्धारित समय से एक घंटे पहले, शाम 4 बजे फिर से खुल गया।
सुबह से ही शुरू हुई तीर्थयात्रियों की भीड़ ने अधिकारियों को सतर्क कर दिया और पुलिस कर्मियों ने भक्तों की भारी भीड़ को नियंत्रित करने के लिए कार्रवाई शुरू कर दी।
भारी भीड़ को नियंत्रित करने के लिए ड्यूटी पर मौजूद पुलिस बल के अलावा अधिकारियों सहित 150 अतिरिक्त पुलिस कर्मियों को तैनात किया गया था। टीडीबी के एक अधिकारी ने कहा, "टीडीबी और पुलिस पूरी तरह से तैयार नहीं थी, क्योंकि मासिक पूजा के दौरान मंदिर में इतनी भारी भीड़ बहुत लंबे समय से नहीं देखी गई थी।" टिकट और प्रसाद लेने के लिए काउंटरों पर लंबी कतार देखी गई। अधिकारियों ने भारी भीड़ के कारण वाहनों की पार्किंग पर प्रतिबंध लगा दिया। श्रद्धालुओं को पंपा में उतारने के बाद तीर्थयात्रियों के वाहनों को वापस निलक्कल पार्किंग क्षेत्र में भेज दिया गया।
आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, इस महीने की पूजा के दौरान आने वालों की संख्या पिछले समय की तुलना में काफी बढ़ गई है। अकेले शनिवार को, 52,000 से अधिक भक्तों ने दर्शन के लिए बुकिंग की, जिनमें से लगभग 30,000 ने दोपहर 3 बजे तक इसे पूरा कर लिया। मासिक पूजा के लिए मंदिर खुलने के बाद से अब तक कुल 1.22 लाख श्रद्धालु दर्शन कर चुके हैं। पहले दिन 11,965 श्रद्धालुओं ने दर्शन के लिए बुकिंग कराई, 17वें दिन 28,959 और 18वें दिन 53,955 श्रद्धालुओं ने बुकिंग कराई।