Meppadi (Wayanad) मेप्पाडी (वायनाड): शिवम्मा (63) सरकारी उच्चतर माध्यमिक विद्यालय, मेप्पाडी के गलियारे में अकेली और खोई हुई बैठी थीं - जो सबसे बड़ा राहत शिविर है - जब उनकी पुरानी दोस्त और पूर्व पड़ोसी गौरी (62) ने शुक्रवार शाम को उन्हें देखा। कुछ साल पहले, वे वायनाड के मेप्पाडी पंचायत के मुंडक्कई में आरपीजी समूह की कंपनी हैरिसन्स मलयालम के चाय बागानों में साथ काम करते थे।
"मुझे लगा कि तुम भी मर गई हो," गौरी ने मुस्कुराते हुए शिवम्मा की ओर हाथ बढ़ाते हुए कहा। खुशी ज्यादा देर तक नहीं रही। दोनों जानते थे कि ऐसा क्यों हुआ। शिवम्मा की बेटी रथिनी (45) और उनके पति राजेंद्रन (50) उन सैकड़ों लोगों में शामिल थे, जो मेप्पाडी पंचायत में हुए भूस्खलन की श्रृंखला में मारे गए थे। उम्मीद के विपरीत उम्मीद लगाए यह जोड़ा तीन महीने पहले बने अपने घर की छत पर खड़ा था, जब 30 जुलाई की सुबह चूरलमाला में पहला भूस्खलन हुआ। दूसरे भूस्खलन ने उनके घर को तहस-नहस कर दिया। राजेंद्रन का क्षत-विक्षत शव गुरुवार, 1 अगस्त को नीलांबुर में चालियार नदी में मिला, जो कि लगभग 100 किलोमीटर दूर है; और रथिनी का शव भी उसी दिन पास में ही मिला। उसके भाई माधव ने कहा, "हमने उसे थाली की चेन से पहचाना।" गौरी जानती थी कि शिवम्मा रथिनी के साथ नए दो बेडरूम वाले घर में रह रही है।
लेकिन जब बारिश शुरू हुई, तो उसके दो बेटे माधव और नंजनदन उसे चामराजनगर ले गए, जहाँ वे एक चाय की दुकान चलाते हैं। माधव ने कहा, "हम मुंदक्की में पैदा हुए और पले-बढ़े, लेकिन 2004 में अपने पैतृक स्थान चले गए, क्योंकि हमें यहाँ नौकरी नहीं मिल रही थी।" हर बरसात के मौसम में, वे अपनी माँ को चामराजनगर ले जाते हैं, जो कर्नाटक का एक अर्ध-शुष्क जिला है, जो वायनाड के साथ एक संकरी सीमा साझा करता है। कन्नड़ अखबारों में लापता लोगों की सूची में रथिनी का नाम देखने के बाद वे गुरुवार को चूरलमाला आए। शिवम्मा, जिन्हें सात साल की उम्र में गांव लाया गया था और जिन्होंने आठ साल की उम्र में चाय बागानों में काम करना शुरू किया था, कहती हैं, "चूरलमाला में घर बनाने वालों ने सब कुछ खो दिया। चूरलमाला में पैर रखने की जगह नहीं है।" "मेरी बेटी भी चाय बागान में शामिल हो गई थी, लेकिन उसे केवल 10 साल पहले ही नियमित किया गया था। वह चाय बागान के अंदर तंग जगहों से बचना चाहती थी, इसलिए उसने होम लोन लिया और चूरलमाला में घर बनवाया," शिविर छोड़ने के लिए तैयार होते हुए शिवम्मा कहती हैं। "कल थिरुनेली में उसका संजयनम है," उन्होंने शुक्रवार को अस्थियों को विसर्जित करने की हिंदू रस्म का जिक्र करते हुए कहा।रात
29 जुलाई को, मुंडक्कई के ऊपरी इलाकों में स्थित एक गांव पुंचिरिमट्टम के निवासियों ने टीवी रिपोर्टरों को नदी के उफान और वहां पुल के ढहने की खबर प्रसारित करने के लिए बुलाया। पुंचिरिमट्टम में जन्मे वेल्डर प्रसन्ना कुमार (50) ने कहा, "रिपोर्टर दोपहर 3.30 बजे पहुंचे और कई चैनल लाइव हो गए।"
कई परिवार सुरक्षित स्थानों पर चले गए। मेप्पाडी में सेंट जोसेफ यूपी स्कूल में राहत शिविर में रह रहे प्रसन्ना कुमार ने कहा, "लेकिन हममें से अधिकांश जिन्होंने रिपोर्टरों को बुलाया था, उन्हें लगा कि यह एक छोटा भूस्खलन होगा और हमने यहीं रहने का फैसला किया।"
कलपेट्टा में एक शोध केंद्र, ह्यूम सेंटर फॉर इकोलॉजी एंड वाइल्डलाइफ बायोलॉजी ने इस क्षेत्र के लिए 48 घंटों में 600 मिमी बारिश की सीमा निर्धारित की थी, जिसके बाद भूस्खलन होने की आशंका है। 29 जुलाई तक 48 घंटों में, इस स्थान पर 400 मिमी बारिश हुई और बारिश रुकने का कोई संकेत नहीं था। केंद्र ने चेतावनी जारी की। जिला प्रशासन ने इसे नजरअंदाज कर दिया। मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने बाद में कहा कि इस क्षेत्र में 48 घंटों में 572 मिमी बारिश हुई।
30 जुलाई को रात करीब 1 बजे प्रसन्ना कुमार और उनकी पत्नी प्रेमलता (44) ने पहला धमाका सुना। वेल्लारीमाला में एक चट्टानी पहाड़ी टूट गई, जिससे टनों पत्थर, मिट्टी और पानी नीचे गिर गया। पुंचिरिमट्टम के करीब 50 निवासी यह देखने के लिए सड़क पर दौड़ पड़े कि क्या हुआ था। प्रसन्ना ने प्लास्टिक की थैलियों का जिक्र करते हुए कहा, "जैसे ही हमें एहसास हुआ कि यह भूस्खलन है, हम घर भागे, अपने पैकेट लिए और फिर से सड़क पर निकल पड़े।" भूस्खलन और बाढ़-ग्रस्त क्षेत्रों में रहने वाले लोग अपने प्रमाण-पत्र और दस्तावेज प्लास्टिक की थैलियों में रखते हैं।